地槽的概念首先应用於该地区，因而被认为是地槽的典型。原来认为这个地槽是由阿拉巴马州岭谷地区北至纽约州的经过褶皱和断裂的厚层古生代沉积岩系构成的，但现在又向东扩展到这个沉积岩带以东和东南，把主要也是古生代的变质的和火成侵入的杂岩都包括在内。这些杂岩代表整个地槽的深水部分，即优地槽。

阿帕拉契地槽的北端，可能与英国加里东地槽(Caledonian Geosynclien)的西南端相连，其南端不是同密西西比湾内未受变动的白垩纪和新生代沉积物之下的瓦失陶地槽(Ouachita Geosyncline)东南端交叉或横切，就是叠加在它上面。