菲利浦的早年生活并不清楚，据说他出生在叙利亚，曾以偷盗为生。243年，当上了皇帝戈尔迪安三世的近卫军长官。244年，戈尔迪安三世在于波斯的战争中死去，他自立为帝，并得到元老院的承认。

同许多在3世纪危机中的皇帝一样，菲利普也需要面对许多叛乱者，如帕卡提亚努斯(Tiberius Claudius Pacatianus)、西尔班那库斯(Marcus Silbannacus)和斯蓬西亚努斯(Sponsianus)等。也面临日耳曼人在潘诺尼亚和麦西亚的入侵。

248年，菲利普举办了罗马建城1000周年的庆典。但好景不长，德基乌斯(Decius)发动了叛乱，攻向罗马。菲利普战败，本人阵亡。