相传明代屯驻户腊撒的军队中，有一部分是专门制作兵器的，他们具有较高的锻造技术。后来，这些匠人与当地人通婚，逐渐融合于阿昌族中。阿昌人继承和发展了明军的冶炼和锻造技术，生产出了具有民族特色的各种刀具，而且工艺越来越精湛。村寨之间分工较细，各寨有自己的名牌产品。整个户撒地区好比一座手工业加工厂，各寨就是它的车间，各以一种产品闻名。如来福寨的黑长刀、花钢刀，芒东寨的腰刀、小尖刀，腊姐寨的锯齿镰刀，新寨的背刀，芒所寨的刀鞘等。

户撒刀之所以经久耐用，一是选料讲究，二是淬火技术掌握的好，加之刮磨的漂亮美观，所以他们打的刀拿来随便磨一下即锋利无比。一些老艺人能够把刀打制得刚柔兼备，乃至可以任意弯曲。比如一把长刀，不使用时，可像腰带一样围系在腰间，需要时解下，立即自然伸直，其技艺堪称一绝。

阿昌族打制刀具已有600多年的历史，打制的刀具“炼极精纯，柔可绕指，剁铁如泥”，用木、皮、银等材料配制的刀鞘也极为精美。

户撒刀制作过程须经下料、制坯、打样、修磨、饰叶、淬火、创光、做柄、制带、组装等10道工序，尤以淬火技艺最为突出，通过热处理使刀叶的硬度和韧性达到最佳状态，如史所称是“柔可绕指，吹发即断，刚可削铁”。采用的工具有木制风箱、铁、泥、石混合做成的火炉，以及锤、钳、铁枕等。制刀时，选用保山、腾冲一带出产的钢材，放到炉火中反复加热、锻打、刮磨成刀坯后，再蘸水淬火。淬火技术要求很高，刀剑质量的好坏，往往取决于淬火技术的高低，有一种薄韧可弯的背刀就是蘸水后经过香油回火，反复加工制成的。

花钢背刀采用红、白铁皮和青钢混合打制而成，具体为红铁皮一层，白铁皮一层，叠起，然后烧化铁皮的表面让它们粘成一块铁条，刀口背上加青钢，打成刀型后，把它铲白，磨光滑，刀面上就呈现出红、白、青三种颜色，花钢背刀由此得名，花钢背刀刀体美观，刀口锋利，深受滇缅边境各族男子青睐，既是显示英武的装饰品，也是农业耕伐木的生产工具和防身武器。藏刀宽而厚，工艺精巧，长短不一，部分刀把上镌刻有“猛虎长啸”，“飞燕迎春”等精制花纹，藏族人民配挂在身上是一种装饰品。

阿昌族人民不仅擅长打刀，也非常爱刀。每家至少有把长刀。青年男子结婚时，总是要身背长刀，方显得英姿勃勃。这种风俗一直延续。

户撒刀长短不一，有生产用刀、生活用刀、狩猎者护身用的长刀、宰牲畜用的匕首等数十个品种。如今阿昌族利用精湛的冶铸和锻造技术，生产出的刀具越来越精。制作刀具的村寨之间形成了较细的分工，各寨都有自己的名牌产品。整个户撒坝好比一座手工业加工厂，各寨就是它的车间，各以一种产品闻名，如来福寨的黑长刀、花钢刀，芒东寨的腰刀、小尖刀，腊姐寨的锯齿镰刀，新寨的背刀，芒所寨的刀，李芒寨的加工银刀。

户撒刀确实名不虚传，质地可靠，阿昌人选女婿，也要看你会不会打刀。

关于户撒刀的来历还有一个美丽、动人的传说。

相传在很早很早的年代，有一家兄弟俩哥哥名叫阿多，弟弟唤做兴过，靠打猎维持生活。有一天，俩兄弟邀约着寨子里的人，又一起撵山去了，他们在搜索中发现一支金鹿，大伙便向金鹿追去。金鹿没命的奔跑，人们咋个也追不上，他们追到了一座山梁时，金鹿进了一个很深的山箐里，箐子里树林遮天蔽日，显得很阴森，哥哥胆怯了，怕在这山林中碰上凶恶的老虎，他就折回去不敢继续追了，弟弟兴过是个天不怕的小子，他带着大伙继续追进山箐。在山箐里一直追了三天三夜，他们追到一条小河边，金鹿突然不见了。兴过和大伙这时也十困倦了，他们休息了一下，又慢慢地顺着河边走去，穿过一片密林，眼前出现了一片辽阔平坦的坝子。大伙见这块水足土肥的坝子十分高兴，不想折回去了，他们便在这里住下来。

过了好久，兴过听说在这个坝子附近，山那面还有一个坝子，那里住着很多有名的铁匠，他们打的刀质量很好，削铁如泥，能把铁杆削断，他决定到那里去一趟。

五天一街的时间到了，他带上平时打得的鹿茸，兽皮，准备到那里去换一把宝刀。兴过刚走进街子，被迎面走来一个美丽漂亮的姑娘吸引住了，姑娘见兴过背着很多兽皮，知道他定是个打猎能手。含羞地向兴过微微一笑，钻进了赶街的人群之中，兴过呢，摘了一束鲜花，到人群之中去找那姑娘，好不容易在一家铁匠铺门前找到她，姑娘正在门前锈着筒帕。

兴过大胆地向前把鲜花递给姑娘，姑娘没有接花，只是叫兴过把他腰间挂着的刀给她看看。兴过把刀递到姑娘的手中，姑娘接后看了看，脸上流露出很失望的表情，把刀递还兴过，转身走进铁匠店去了。

兴过看得出神，他向近邻打听，得知这个美丽的姑娘名叫软诺，就是寨里这家老铁匠的女儿，兴过知道后，决定今天不折回去了，到了晚上，他在铁匠铺前，吹起了葫芦笙，向姑娘求婚，优美动听的葫芦笙惊动了老铁匠和他的女儿。老人出来开门请兴过进了屋，这 一夜，兴过和软诺整整对了一夜歌。他们各自唱出了心中的欢乐和痛若，心中的 幻想与爱情，唱出了心里所要说的话。

次日，兴过高高兴兴回到家，把多年来所积攒起来的珍贵兽皮和物品，用马驮到了铁匠铺，去向老铁匠的女儿求婚，老人对兴过说：“勇敢的小伙子，你金子般的心意我收下，这些东西你带回去，我们阿昌人祖祖辈辈都是以打刀出名，而受到各地各族人民的尊敬和称赞，希望在明年的浇花水节时，也能见到你”。

原来这位有名的都有铁匠师傅，为了让自己女儿找到一个聪明能干，称心如意的，而且还是一个好铁匠的郎君，决定第二年浇花水节时，让所有来求婚的小伙子，用自己亲手打的刀比赛，砍同样粗细的大树干，谁的刀打得好，先把树杆一刀砍断，他就把软诺嫁给谁。

兴过将老铁匠的话装进心里，可是离第二年的浇花水节只有半年时间了，兴过回到赛子后，为了打出好刀参加砍树杆，他白天走村串寨，请教了四乡八寨的所有铁匠，访问了名师，分析研究了名师们采用的矿石、火色、细心地看了每个师傅的下锤锻打、淬火、起口，掌握火候。他吸取了名家的长处，打出了一把又一把好刀，但他还不满意。又经过多次研究，终于在浇花水节前，打出了九九八十一把钢火又好，又锋利的长刀。

浇花水节到了，兴过从众多的长刀中，选出了一把最好的长刀，他把长刀两头使劲一搬，长刀握成一个圆圈，系在腰上当裤带，他又解下，左手放开，刀头寒光一闪，“嗖”的一声象流星闪过，弹得直直的，他顺势猛戳旁边的一棵树桩，长刀轻轻一下扎进了好深，他使劲拔出长刀，心里乐开了花。他又将长刀系在腰间，匆匆忙忙赶到铁匠店门口，呀！求婚比赛砍树杆的人很多，他们都是几天前就来到这里，把靠树尖的，木质又嫩的树杆先认了。兴过来得很晚，只有剩下最后一棵又粗又硬的结巴子树干和一棵较小的树干了。在这天，寨子里土司的儿子也来了，他为了争得第一，早就派狗腿子来认了，而且他的刀又是用高价买来的金光闪亮的银把刀，正在得意洋洋的走向那棵又细又嫩的树杆。兴过也不慌不忙地走到最后一棵树干跟前，看着兴过赤手空拳的走去，软诺有点失望了。这时，“哐—哐—哐—”老人手中的锣三声响后，顿时，砍树杆的小伙子们个个挥起长刀。说时迟那时快，兴过迅速解下缠在腰间的长刀，搜的一声弹直，刀起树桩落，正当人们吃惊之时，兴过挥刀攀登得大山都震动起来。突然，锣“哐—”的又响了一声，砍树杆的人全都惊呆了，过一会抬起头向敲锣的人望去，想看看到底谁是胜利者。人们呼喊着拥上去，把兴过高高地抬起绕场一周。软诺在焦急中看到敲锣的人正是兴过时，热泪从眼眶里滚出，象花一样的脸笑开了。

土司的儿子把兴过恨死了，看着软诺和兴过在欢乐的人海中订下了迎亲的日子，就象长刀戳在他的心上。

软诺自从那天跟兴过订亲后，一直在兴奋之中，日夜不停地赶织结婚用的统裙和筒帕。兴过呢，也不例外，为了欢欢喜喜迎接软诺的到来，决定再打一把更好更漂亮的长刀，到迎亲那天好劈竹门。一天，当兴过上山去采挖铁矿时，土司的儿子就乘机带着一帮士兵突然冲进软诺家，生拉活扯地把软诺抢走。兴过回来，气得拿起长刀冲到土司大院门口，举起长刀朝大院门檐上就是一刀。土司儿子见来的只有兴过一人，便带着七八个士兵杀气腾腾的冲了出来，这些士兵哪是兴过的对手，反被兴过打得头破血流。就在这时，全寨的群众也都赶来，气愤地冲向土司家，土司怕把事情闹大了，只好暂时交出了软诺。

自从兴过把软诺接走后，土司儿子恼羞成怒，怀恨在心，一直想着要整治兴过，他跟管家商量，又想出一条毒计。一天，趁兴过不在家，管家就悄悄溜到兴过家，把兴过家的小花猫抓了扔到兴过打铁的炉子里烧死。然后就到处造谣说：“寨里出了不吉利的事了，兴过用火炉杀牲，全寨的铁匠打出的刀都不有锋利的刀刃，铁匠手艺要败的”。为了要把兴过的炉子拆了，并要把兴过绑起来丢到河里淹死，这样才能使全寨铁匠免除灾难，炉火才能兴旺，这是祖辈传下来的古老规矩。晚上，等兴过回来就这样无辜地被害了。

土司的儿子不但害死了兴过，而且还抢走了系在兴过腰间的那把长，当长刀一到土司儿子的手里，立刻化成了水，变成一条白浪滔天的银河，把土司的儿子卷得无影无踪。软诺得知兴过被害的消息后，心痛得死去活来，她悲伤得呼天唤地，连接两个坝子的大山也为之崩溃。她晓得这是土司家干的，决心死也要和阿哥死在一起，转身就跳到湍湍急流的河中。第二天，悲痛的消息一传开，两个坝子的小伙子和小姑娘们带着悲伤，把山里的花全都采来铺撒在大河两岸，从河的上游到河的下游。这天夜里，听得狂风大作，雷电交加，山摇地动，火光冲天，当朝霞带着泪水睁开眼睛又露面的时候，人们出门一看，土司家的大院化为灰尽。远近的两个坝子连在一起了，河从坝中流过，就象眼里含着一汪流淌不尽的苦泪一样。从那时起，人们为了纪念兴过和软诺真挚的爱情，就把兴过住的坝子取名叫户撒（坝头），软诺在的那个坝子取名为腊撒（坝尾）；一直到今天，人们总喜欢把这两个坝子连在一起喊，叫作户腊撒。阿昌族世世代代的铁匠们，为了纪念这位勇敢的青年能工巧匠，把打制的各样的阿昌刀称为户撒刀。

在所有刀具家族中，户撒刀以其精湛的工艺著称。

户撒刀已发展出生产工具、生活用具及装饰性工艺品等三大类120多个品种。由于工艺精湛，户撒刀不仅本民族视若珍宝，而且深受附近汉、傣、景颇、傈僳、藏、白等民族的喜爱。如今，阿昌刀已走出了云南，不仅销往北京、西藏、青海、新疆、甘肃、内蒙古等地，甚至还远销缅甸、泰国、印度等国。

但是，在外来文化和社会经济转型的压力下，户撒刀制作的传统技艺和设备有被现代机械及原材料替代之势，加上老艺人年事已长，后继乏人，阿昌族户撒刀技艺面临失传的危险，急需抢救和保护。

关于户撒刀，爱好的人很多，购买的人很多，描述的人很多，赞誉的人也不少，现录一首赞美阿昌刀的诗以飨读者，诗文这样写道：

雪亮的阿昌刀上，

刻着月亮——

天空的精灵；

刻着星星——

黑夜的眼睛。

你捧给我，

一腔火样的兄弟情；

我摩抄着，

凝聚在刀锋的爱与恨。

阿昌人说：

祖传是明代的工艺，

远销青藏、美洲和日本。

我要说呵：

这是一双勤劳的巧手锻成，

是世界在向一个民族致敬。

我双手接刀，

抚摸又亲吻——

“阿昌人，会打刀，

银光闪闪心血造……”

一支激越的歌，

伴着我坚实的足迹前进。

雪亮的阿昌刀上，

耀着月亮，

闪着星星，

闷远燃烧着我的思念呵，

日魂月魄孕育的精灵。

阿昌刀确实名不虚传，质地可靠，阿昌人选女婿，也要看你会不会打刀。