阿联酋联合航空公司（阿提哈德航空公司）根据颁布的皇家法令成立于2003年7月，于2003年11月13日开始商业运营，首航班机于当日从阿联酋首都阿布扎比飞往黎巴嫩首都贝鲁特。

2004年，阿联酋联合航空新飞机订单额高达创纪录的80亿美元（包括5架波音777-300ER、24架空中客车飞机，其中四架空中客车A380飞机）。

2008年英国法恩伯勒航空展中阿联酋联合航空公司签下标价200亿美元的100架飞机订单（包括25架A350客机、10架A380客机和20架A320型客机，标价约110亿美元。35架波音 787客机和10架波音 777型客机，标价约94亿美元）。