阿萨尔哈东为亚述国王辛那赫里布之子，萨尔贡二世之孙。辛那赫里布死于宫廷政变；阿萨尔哈东在与诸兄弟的内战中击败对手登上王位。

阿萨尔哈东进行了一系列对外战争。他与阿拉伯人和腓尼基城邦都打过仗。在这些征战中最重要的是从前675年开始的对埃及的远征。前673年，他一度被第二十五王朝（努比亚王朝）的法老塔哈尔卡所击退。但在前671年，阿萨尔哈东打败了塔哈尔卡，征服了包括孟斐斯在内的整个埃及北部。他随即自称为“上下埃及和努比亚之王”。

阿萨尔哈东其它军事行动主要是对帝国反叛的地区进行再征服。前673年至前672年，他曾与乌拉尔图联合行动，以追捕逃亡的奴隶和自由民。在这一时期，米底在斯基泰人的支持下脱离了亚述的统治，逐渐发展为一个强大的国家。

阿萨尔哈东的对内政策包括：承认巴比伦在整个两河流域的首要地位，该城曾在前689年被他的父亲辛那赫里布夷为平地。阿萨尔哈东对巴比伦进行重建，并对祭司集团作出相当让步。他也归还了两河流域其它一些传统神庙城市的特权，并实行有利于整个祭司阶层的税收政策。