雄鲵全长86～115 mm，雌鲵全长80～92mm，雄、雌鲵尾长分别为头体长的69%和74%左右。头扁平，头长大于头宽；吻端圆，鼻孔靠近吻端，无唇褶；无囟门；犁骨齿列很长， 每侧有齿29枚左右，内枝后段呈弧形，左右不相连，外枝短约有齿4枚。躯干圆柱形，略扁平，躯干长（颈褶至肛前缘）约为头长的3倍； 尾末端钝尖。体背面皮肤光滑，耳后腺椭圆形；背脊中央有一条纵沟，肋沟12～13条；头部腹面光滑，颈褶明显。四肢纤细，前、后肢贴体相对时，指与趾不相遇，其间距约为2条肋沟之间距; 掌、跖部无黑色角层，掌突和跖突不明显或无; 前足4个指，后足5个趾，第五趾多退化呈小突状。背面深褐色、茶褐色或浅褐色，个体小者偏黑褐色，多数个体无斑纹，有的密布黄褐色小圆点；有的个体背面散布有白色小斑点；腹面色浅，略带乳黄色。雄鲵肛孔前有一个乳突；雌鲵该处无乳突。