土通常是由固体颗粒、液体水和气体组成。固体颗粒是土中最主要的物质成分，由许许多多大小不等、形状不同的矿物颗粒按照各利，不同的排列方式组合在一起，构成土的主体骨架。在土颗粒间的孔隙中，通常有水溶液和气体(主要为空气)充填。土颗粒、水和气体这三个基本组成部分不是彼此孤立地、机械地混合在一起，而是相互联系、相互作用，共同形成土的物理力学性质，是构成土体中附加应力传递和分布性质的物质基础。

构造

土体构造是指土层组合和被节理、裂隙等切割后形成的土块在土体内排列、组合的方式。土体是经过搬运、堆积而形成的地质体，它具有一定的构造特征，我们称其为土体原生构造。如流水作用形成的土体具有不同类型的层理；土体在以后的内外动力作用下，又进行了不断的改造，主要表现为节理、裂隙等不连续而对土体的切割，形成了各具特色的土体次生构造。由于成层构造会引起附加应力的集聚或扩散：节理、裂隙破坏了土体的完整性，切断了附加应力的传递。所以，土体构造能够改变土体应力环境。土体的次生构造并不是一成不变的，它主要受到土体的赋存环境影响，即受到土体中应力和土体中水的控制。由以上的分析，可以看出，土体结构、构造和附加应力之间都是相互作用的。即附加应力在土颗粒之间传送的过程中改变了土体的结构、构造，变化后的结构、构造又反过来影响附加应力的传递和分布。

结构

土体结构是指土颗粒或集合体的大小、形状、表面特征、粒间连结以及土颗粒或集合体和孔隙的排列特征，是附加应力传递的桥梁、分布的载体。颗粒或集合体间的距离、孔隙的大小、空间排列、粒间连结的形式、强度等任何一个因素发生变化，都会导致土体中附加应力状态的重新调整。因此，土体结构是附加应力研究中的一个核心问题。土体结构是土体的骨架，由土颗粒和粒间连接形成。它们有机的联系在一起，使土体具有承受外部荷载的能力，具有结构强度。成为附加应力依附的介质。

外因

由于土体结构、构造和附加应力之间形成了一个信息反馈系统：应力在土颗粒之间传送的过程中改变了土体的结构、构造，变化后的结构、构造又反过来影响后续应力的传递和分布。所以，不同的初始应力状态下，土体的后续力学行为将不同。同样，荷载施加的方式不同，即土体中附加应力的应力路径不同，也会极大的影响土体的力学响应。如：一级加荷或多级加荷、缓慢加荷或快速加荷、先开挖卸荷等不同的施工方法会引起不同的力学效果。

角点法是矩形面积分布荷载作用时，应用应力迭加原理计算土中任意点竖向应力的一种方法。用角点法求得矩形面积上均布垂直荷载下的地基附加应力，通过分块小矩形边长的变化， 可以得到七种不同情形垂直条形均布荷载下的地基附加应力。当基底荷载为三角形分布荷载时，通过查表只能求得零角点下对应的附加应力。若计算点在荷载最大值角点处，可将三角形荷载分解成均布荷载和一个倒三角形荷载的叠加。

角点法求地基中附加应力时，它只能通过查表求得一些特殊的荷载分布（如均布荷载、三角形荷载等）的角点处的附加应力。但是，对于非角点处的附加应力，以及其他类型的荷载分布（如梯形荷载等），角点法就不能求解了，这使得附加应力的求解范围变得很局限。荷载连续作用，且大小各处相等，这种荷载称为均布荷载。