辛亥革命前去日本，入陆军士官学校习军事，在东京谒见孙中山，加入同盟会。回国后在嘉兴组织商团，蓄意反清。辛亥革命爆发后，加入江浙联军，参加攻克南京天堡城之战。1913年4月，“二次革命”爆发，初觉在嘉兴积极响应，率嘉兴义务商团团员赶赴上海，参加陈其美领导的讨袁军，激战于上海制造局西栅门。后失利，遭通缉，与胡景翼、陈仲权一起亡命日本，参加中华革命党，入浩然庐政治军事学校研究政治经济。1916年1月，蔡锷在云南发动讨袁，江浙革命党人群起响应。4月，吴江宣告独立，初觉出售祖遗典当，倾资助饷，并亲率部众前往参战。1916年6月后，去广东任石井兵工厂军需长。后应陕西靖国军领导人胡景翼之邀，襄助军务4年。1924年，胡景翼任河南军务督办，初觉任河南督办公署参议暨郑州河南银行经理。翌年冬卸任回嘉兴，任国民党嘉兴县党部执行委员、商民部部长，并组织商民协会，主持复刊《嘉兴商报》，参加以中共党员为主的“左社”活动，提出“建设新嘉兴”的口号。1926—1927年间，兼任嘉兴县拆城委员会委员，主持拆除嘉兴旧城墙、改筑马路等事宜。1927年四一二反革命政变发生，初觉时任国民党嘉兴县党部常委，掌握商办义务保卫团，于年末被当局逮捕入杭州陆军监狱。半年后，经钱大钧等保释出狱，不久去江苏任省政府视察，未及3月即离职归乡。此后一直无意仕途，息影家乡。隐居期间，曾帮助朝鲜反日志士在嘉兴隐蔽，还曾在北门洋关创办商业图书馆，便利商民学习文化。1932年当选为浙江省商会联合会执行委员。七七事变前，上海日本特务派汉奸企图策动初觉通敌，来人被初觉执获，交政府将其判处死刑。