其成分为石英、长石、云母及粘土矿物等。包括海岸带的剥蚀一侵蚀产物，陆地流水以机械和化学方式搬运的物质，冰川消融过程中的沉积物（石块与泥沙）以及风源物质（尘土）等。这些物质通过河流、风和海洋动力（包括海浪、潮流、海流和浊流等）外营力搬运至海洋环境中沉积。其中全球河流年输入海洋的泥沙等碎屑物质170亿吨，溶解物质（如碳酸钙、二氧化硅等）45亿吨；风每年向海洋输送的风尘物质约16亿吨；由波浪、潮汐作用产生的物质5亿吨。大陆架和大陆坡的沉积物主要是陆源沉积。由于浊流等外营力的搬运，部分陆源物质可进入深海平原沉积。