更新时间：2022-11-18 06:44
5岁那年，父亲给她请了私塾老师，但小依白的兴趣并不在于这些唧唧嗡嗡的经文，每当父亲和哥哥唱起了辰河戏，她就在书房里偏着头很入迷地听。一次父亲生气了，骂道：“小伢儿会唱什么？！有本事你把《伍子胥过昭关》中伍子胥一夜白了胡子那段唱给我听听？”“你莫瞧不起人！”小依白倔强地说，“你平时唱的我都记住了。”说着把手在胸前一托作抚胡子状，竟有板有眼地唱了起来。虽然声音还很稚嫩，但却很像回事了。父亲先是惊奇，然后大笑，说：“我再也不干涉你学戏了。”
8岁的时候，陈依白就可以登台演出了。她第一次登台，在《目连戏》里饰演观音，一下子就把满场观众给震住了。人们纷纷议论：“陈家那伢真了不得。”
从此全镇人见她，都要逗她唱两句。虽然小依白在镇上已小有名气，但对于博大精深的辰河戏艺术来说，还只是刚刚入门。辰河戏是种独特的戏剧，不管是唱腔还是武打，完全要靠“硬”功夫。其配乐简单、唱腔高亢，武打道具也都是些真家伙。为了练好自己的技艺，小依白每天清晨爬起来和哥哥一起学武术、练唱腔，冬夏不歇。
小依白的高腔技艺逐步成熟起来，高腔大师石玉松看她是根好苗子，无私地向她传授技巧，要求她不仅要“唱腔到，动作到，心也要到”。
陈依白苦练高腔技艺，进步极快。她唱《荆钗记》中的钱玉莲，《盘花》中的柳二姐，表演贴切，转调自然，句句声声都紧扣戏中人物的心理，唱得悲凉处，在唢呐的“帮腔”下催人落泪。谢幕后，有的观众当即要买鞭炮为她祝贺。十几岁的陈依白表演时，不仅有戏迷追着围着，有些年纪长于她的演员，还想要拜她为师。陈依白总是谦虚地说：“拜师倒不必，有什么可以切磋的地方，大家一起探讨。”
解放初，沅陵成立辰河戏剧团，她成为第一个辰河戏女演员。此时陈依白风华正茂，容貌俊秀，而高腔技艺也达到一个高峰。沅陵人们对她的戏剧喜爱至极，剧团无论到哪儿演出，都有群众跑到戏台前点名要“陈老师”出场。一次在沅陵县一个叫筲箕湾的小乡村演出时，恰好她病了不能登台，全村600多男女老少纷纷来探望，嘱咐“陈老师”好好养病，一位大娘握着陈依白的手说：“只要陈老师在身边，即使不上台，我们也像看了你的戏！”
1956年，陈依白主演的高腔剧目《李慧娘》赴北京汇报演出并取得巨大成功，许多观众虽然不知道那个有着一头乌黑秀发的年轻女子叫陈依白，却都知道她是“李慧娘”。演出结束后，周总理、刘少奇同志、贺龙元帅和文化部门的陆定一、田汉、周扬都接见了她。那些领导亲切地叫她“小鬼”，田汉部长还对她说：“不要叫我部长，叫我田伯伯。”
当年，她参加了中央文化部门举办的“全国第二届演员讲习会”，京剧大师梅兰芳、尚小云等人到堂授课。学习结束，她被推荐加入了中国戏剧家协会。
1973年，被错划为“反动文艺权威”的陈依白落实了政策。溆浦县剧团请她帮忙去整理辰河戏曲，她欣然前往。陈依白每天蜗在简陋的房间里，伴着青油灯将自己记忆中的剧目笔录下来。此后她工作几经调动，但都没间断辰河戏的整理工作。到1998年3月，年届77岁的陈依白从湖南艺术学校怀化分校辰河戏科退休，她已经共收集曲牌468支，整理剧本324部，培养艺术人才140余人。
她虽然闲居在家，但是还很牵挂辰河戏剧的发展。她曾在本地收了许多年轻弟子，把很多高腔片段录成磁带，让学生学习。平常没事，也常和一些老人一起去附近的寺庙里唱，有时在家也唱。本镇很多老人还经常上门去听。
许多湘西的年轻人知道辰河戏，是因为1998年在法国巴黎演出的巨大成功。采访中，笔者特意询问了陈依白对辰河戏在巴黎演出成功的感想。她却说：“《目连救母》从开始到结尾一共要演48天，而法国的表演只有几个小时，这无法全面展示辰河艺术的价值。”
陈老说辰河戏是“高价艺术”，希望这一古老的戏剧能薪火承传，而现在她最大的心愿，是能在晚年还为辰河戏做些什么。