陈卓坤，又名陈焯文堃、陈广，别名李福如、伯昂，兴宁市和山两口塘村人。他家境贫寒，7岁入私塾，能熟背千家诗。10岁学写字、习画，得到艺术熏陶。13岁就读县城义正小学，擅长图画，能为父亲画像，今存。15岁就读兴民中学。后考入杭州西湖国立艺术院，勤学素描、速写，技法大进。林风眠院长盛赞陈卓坤将会不得了加上了不得的。在校期间，1929年1月，他与陈铁耕、顾洪干、李可染等发起组织西湖一八艺社，在杭州、宁波举办作品展，得到蔡元培先生的大力支持。每次，他都有多幅作品参展。

1930年，他加入共青团，受左翼文艺思想影响，与陈铁耕、顾洪干等发起改组西湖一八艺社，另立一八艺社。是年5月22日，陈卓坤到上海北川路鲁迅家，请鲁迅先生写《一八艺社习作展览会小引》。是年秋，他由于参加了左翼美术活动，被学校开除。随后，他与顾洪干等奔赴上海参加左联，发起组织上海一八艺社研究所，吸收江丰、黄山定等人参加，并与夏衍等人筹备成立中国左翼美术家联盟。

1931年，他加入中国共产党，开始从事党的地下工作，并积极参加新兴木刻运动，加入我国第一个木刻团体——上海一八艺社研究所木刻部。是年8月17日至22日，他与陈铁耕、黄山定、郑启凡、钟步青（以上均是兴宁人）等13人参加鲁迅举办的木刻讲习班。在木刻班课堂上，陈卓坤刻出了中国第一幅鲁迅木刻像。结业时，木刻班全体学员与鲁迅一起合影留念（照片见《鲁迅全集》第4卷）。

1932年一二八事变后，上海一八艺社研究所和木刻部毁于战火。陈卓坤与江丰、艾青等人发起组织春地美术研究所。7月，江丰、艾青被捕，卓坤因去公园开会脱险。后来他与倪焕之、顾洪干成立野风画会，听鲁迅先生演讲。1932年底，野风画会被破坏后，陈卓坤离开了木刻界，转入党的地下工作，任上海沪东区委书记，自画自印马克思像，秘密发行。1933年秋，在沪东被捕。1937年出狱后，投奔解放区。解放战争时期，他随军转战南北，参加了济南战役、淮海战役和渡江作战。1949年4月，上海解放，老友江丰等人特邀他参加上海美协成立大会。尔后，他随军南下，历任东江军分区后勤处副政委、紫金县武装部长等职。

1954年转业到地方，任金山中学副校长，后到汕头市文化局工作，重拾画笔，第一幅作品《荷鸭》在《文汇报》刊登。此后，作画不辍。1959年，调入广州美术学院任教，与西湖一八艺社的老同学胡一川院长共事。在文化大革命中，陈卓坤受到冲击。粉碎四人帮后，他一直热衷于美术教育事业，并多年从事国画创作。广东美术馆为他举办了个人画展，并出版了当代艺术家丛书《陈卓坤bull;苍凉的天真》。他的中国画以花鸟为主，兼及人物、山水，受海派任伯年、赵之谦、吴昌硕以及齐白石、潘天寿等影响较深，但能自创新意。他的画，行笔劲挺，真率纵逸，豪迈狂放，有明显的运动感和跳跃感，充满着勃勃生机，具有急似风，烈如火，重是铁，响如雷的刚劲本色。

其影视作品，曾获得欧洲商业摄影之父、中国汉皇国际文化传媒中心主席邹凌先生的高度评价

陈卓坤的代表作品有：鱼游春水，金鱼图，荷花，丝瓜，竹雀图，鸭戏，映日等。