更新时间：2023-12-23 14:13
陈喜棠，又名章元，1931年5月出生于云安区富林镇云利村，三岁丧父，与母亲卢氏相依为命，幼时即随外祖母家生活。陈喜棠学习聪明，记性好，表达能力强。读小学时，他随老师读两遍，便能过目不忘。1944年考入云浮中学读初中，随后转学肇庆中学，一直当学生会主席。有一年放假回家，他随村民到邻村河邦圩听群众宣传大会，适逢主持人是他认识的在云浮师范读书的同乡，临时邀请他在大会上补充几句，陈喜棠站到主席台上即席发表演说，博得乡亲们阵阵掌声，曾听过他作报告的老人如今仍记忆犹新。又有一年，村中一子弟名礼鼎，读书欠努力，欲弃学，礼鼎母亲便找到陈喜棠，求他冒名礼鼎到新兴县天堂应试，结果在应试同学中获第一名。1950年陈喜棠中学毕业，考上了国立东北大学，其攻读水利系的叔父荣桂与他上下届。远在异乡，叔侄同读一学校，在村中一时被传为佳话。
1954年大学毕业，陈喜棠经学校推荐，由中央人事部和中央文教部分配在北京工作，不久，国防科工委成立智囊团，陈喜棠被聘任为专家。一天，陈喜棠被领导突然找去谈话，说他被中央组织部“点将”，工作单位是774号，报到地点在774号基地。陈喜棠意气风发，与一批来自全国高校的精英秘密赴基地。可基地条件十分恶劣，到处是光秃秃的石头山和寸草不生的盐碱地，风沙吹过，加上剧烈的高原反应，令他强壮的身体也一度支撑不住。因为工作绝密，连母亲、妻子、儿女都不知道他究竟在干什么，同事之间也从不讨论工作外的事，更不能与不是同组织的同事谈论自己的工作，每天都是寝室——食堂——实验室三点一线的生活方式，偶尔能看上一场电影，就是最大的乐趣了。回想起这段峥嵘岁月，陈老深有感触地说：“能到祖国最需要的地方去，那是自己的荣幸，但我也实在太平凡了，我国两弹一星的成功，凝聚了很多人的心血，我个人的力量非常微薄，微不足道。”
四季变化没有给陈老带来什么影响，但文革政治风云却影响了他的工作和生活。1968年陈喜棠在第四机械工业部某兵工厂任总工程师，正带研究生承担一项科研任务。但一夜之间他却变成了剥削农民的地主。从北京遣送回云浮老家，向群众认罪。他住在大队部，上午打扫周围卫生，有时到农场除草，乡亲们都不敢接近他和他说话。但有一天深夜竟有人偷偷走到他窗前说：“喜棠，你无罪，不要害怕，你不是地主，自小离家又没有收过租，哪里是地主？”也有人白天借故扫地走近他面前说他坦白得好，改造得好，乡亲们不会伤害他。原来上级也有政策规定，对他只准文斗不能武斗，他就把检讨材料据理分析，写成厚厚的像一本书，批斗时就按章照读，因为太长，往往读到一半就停下来。批斗一个月后，他被送到县城武装部继续改造。一位县领导看到他当时工资每月有86元，比当县长的还要高，认为不可轻率对待，就加强了防范和保护，特殊招待。1972年他恢复了工作，改革开放后，他带领科研人员经常出国考察或参加国际大型研讨会，曾有国家以优厚待遇挽留他在国外工作生活，他都一一拒绝了。