属契丹以营州叛，建安郡王攸宜亲总戎律，台阁英妙，皆署在军麾，特敕子昂参谋帷幕。军次渔阳，前军王孝杰等相次陷没，三军震慑。子昂进谏曰：“主上应天顺人，百蛮向化，契丹小丑，敢谋乱常？天意将空东北之隅以资中国也。大王以元老懿亲，威略迈世，受律庙堂，吊人问罪，具精甲百万，以临蓟门。运海陵之仓，驰陇山之马，积南方之这甲，发西山之雄，倾天下以事一隅，此犹举太山而压卵，建瓴破竹之势也。然而张元遇、王孝杰等不谨师律，授首虏庭，由此长寇威而殆战士，夫寇威长则难以争锋，战士殆则无以制变。今败军之后，天下侧耳草野，倾听国政。今大王冲谦退让，法度不申，每事同前，何以统众？前如儿戏，后如儿戏，岂徒为贼所轻？亦生天下奸雄之心。圣人威制六合，故用声尔，非能家至尸到，然后可服。况兵贵先声，今发半天下之兵以属王，安危成败，在百日之内，何可轻以为寻常？大王若听愚计，即可行；若不听，必无功矣，须期成功报国，可欲送身误国耶？伏乞审听，请尽至忠之言。凡军须先比量智愚、众寡、勇怯、强弱，部校将帅士卒之势，然后可合战求利，以长攻短。今皆同前不量力，又不简练，暗驱乌合败后怯兵，欲讨贼，何由取胜？仆一愚夫，犹言不可，况奸贼胜气十倍，未可当也。且统众御奸，须有法制，亲信若单独一身，则朱亥金锤有窃发之势，不可不畏。人有负琬玉之宝行于途，必被劫贼，何者？为宝重人爱之。今大王位重，又总半天下兵，岂直琬玉而已！天下利器，不可一失，一失即后有圣智之力，难为功也。故愿大王于此决策，非小让儿戏可了。若此不用忠言，则至时机已失；机与时一失，不可再得，愿大王熟察。大王诚能听愚计，乞分麾下万人，以为前驱，则王之功可立也。”建安方求斗士，以子昂素是书生，谢而不纳。子昂体弱多疾，感激忠义，尝欲奋身以答国士。自以官在近侍，又参预军谋，不可见危而惜身苟容。他日，又进谏，言甚切至。建安谢绝之，迺署以军曹，子昂知不合，因箝默下列，但兼掌书记而已。因登蓟北楼，感昔乐生、燕昭之事，赋诗数首，迺泫然流涕而歌曰：“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。”时人莫之知也。