2009年12月4日，当选中国科学院院士（信息技术科学部）；

2020年9月7日14时47分，因病医治无效在北京逝世，享年83岁。

陈定昌先后主持或参与多个国家重点科研项目，取得了多项国家重大工程技术成果。20世纪60年代初，20多岁的陈定昌被任命为“激光雷达项目”项目组长，该项目建成了世界上第一部激光雷达样机，用详实准确的实验数据，突破了“四个科学原理”的限制，发展了中国第一部全反射式激光雷达，比美国林肯实验室领先多年。

1984年，以陈定昌为代表的一些专家开始前瞻性地提出第三代防空导弹的设想。第三代防空导弹系统的成功，使中国成为世界上继美国、俄罗斯后第三个具有自主研制同一水平装备能力的国家，标志着中国导弹研制、试验能力跨入了世界先进行列。

据2020年10月山东大学控制科学与工程学院网站显示，陈定昌先后获得全国科学大会奖1项，国家科技进步特等奖3项，国家科技进步二等奖1项，国家科技进步三等奖1项，航天部科技进步一等奖3项、二等奖4项，国防科工委重要科技成果三等奖2项。

2013年9月，陈定昌应邀出席中国航天科工四院十七所举办“院士讲堂”第三期学术交流活动。

“要自身严谨，不能迷信权威”。

“既然要带，就不能把你们放养。”

1996年，建斌成为陈定昌的博士。陈定昌在工作之余抽出时间指导建斌选课，经常约学生到办公室交流，还列出推荐书单。给学生上课，仿佛陈定昌的报告会：每每讲到兴之所至，往往会忘记时间。陈定昌带的最后一个博士生是跃宾。

陈定昌曾获得国家“杰出专业技术人才”、全国五一劳动奖章、何梁何利基金科学与技术进步奖等。

陈定昌的身上常常带着一个小本子，“就记自己不知道的东西”，每天把遇到的新问题、新名词和新鲜事儿记下来。

“核心是爱国、爱民族，这些作为一个准绳，什么时候都不能忘。”

“二十年前走得不对，二十年后就没有结果。”

晚年的陈定昌，每日依然有很多工作要做，仍坚持工作在科研一线。老友劝他歇歇，过过清闲的养老生活，可他未曾接受，也没有放慢脚步。

在中国航天科工二院档案馆的一间幽深库房里，保存着陈定昌的部分工作笔记，共46本，囊括1965~1986年的笔记。翻开这一个个笔记本，工整的笔记写得密密麻麻，有些地方还附有地图和框架图。

逢年过节，陈定昌会给同事和学生发短信。

在弥留之际，陈定昌还叮嘱家属：生病期间他的党费要按时交齐，所有丧葬事宜一切从简，费用自理，对组织没有任何要求。

陈定昌同志是中国精确制导领域的主要奠基人和开拓者，防空体系研究和三代防空装备的实践者、拓新者和谋划者，取得了多项重大科研成果，为中国国防事业做出了重大贡献。 （中国科学院学部评）

陈定昌是中国防空导弹武器系统和精确制导技术领域的专家。陈院士站在时代前沿，所突显出的敏锐头脑和超前思维，为中国国防科技事业做出了突出贡献。（山东大学控制科学与工程学院评）

总站在时代前沿具有超前思维的陈定昌，用一生推动着中国空天防御体系能力建设，为信息化条件下新质杀手锏装备研制，形成制衡强敌的战略威慑能力，作出了历史性贡献，掀开了中国空天防御力量建设的新篇章。（科技日报评）

陈定昌待人谦和，温文尔雅，说话慢条斯理，只有讲到自己热爱的专业或者论证技术方案，他才有板有眼、滔滔不绝，直到说服对方。陈定昌，中国国防战线上的无名英雄，却永远是中国科技银河中一颗熠熠生辉的星辰，更激励着一代代航天青年为国铸剑、捍卫世界和平。（中国新闻网评）

陈定昌同志是中国战略防御技术体系的倡导者和体系建设的引领者，是中国精确制导领域的主要奠基人和开拓者，防空体系研究的重大贡献者，中国三代防空装备的实践者、拓新者和谋划者。作为德馨品高的战略科学家，他敢为人先、勇攀高峰，始终站在国防技术前沿，以战略意识和超前思维，创造性地解决了诸多世界级关键性技术难题。他求真务实、尊重科学，以团结协作、科学严谨的工作作风，逐步完成了中国空天防御体系的探索研究和基本建设，在中国航天科技界和国防领域中享有崇高威望。他淡泊名利、甘为人梯，始终以“不计得失、无私奉献”作为自己的人生格言，在成绩面前更多考虑别人的贡献，在失败面前考虑自己的责任，堪称爱国知识分子的楷模和典范。他始终站在中国航天事业后继有人的战略高度，注重人才培养和大胆使用，培养造就了一大批堪当重任的科技专家，有力支撑了中国武器装备现代化建设。（中国航天科工集团第二研究院评）

“家国情怀，毕生追梦，无私奉献，功勋卓著”。（灵堂两侧挽联）