陈寔是东汉人，为人仁慈和蔼。当年收成不好老百姓贫困，有小偷夜间进入陈寔家里，躲在房梁上。陈寔暗中发现了，就起来整顿衣服，让子孙聚拢过来，严肃地训诫他们说：“人不可以不自我勉励。干坏事的人不一定天生就坏，只是长期习惯了，才逐渐变得这样。屋梁上的先生就是这样的人！”小偷非常惊恐，从房梁跳到地上，向陈寔叩头请罪。陈寔慢慢详细地告诉他说：“看你的样子，不像是个坏人，应该赶紧改掉自己的坏毛病重新做个好人。然而你干这行也是被穷困所迫。”吩咐送给他两匹绢。从此以后全县盗贼绝迹。