陈应芳先后出任金华县和龙泉县的县令，浙江提学佥事、八闽布政司参议、河南按察司副使、太仆少卿等职。陈应芳年高归乡后，在祖父陈鸢的祖屋旧地，修建住宅，同时倚宅兴建了这座园林。陈晚年于园中整理自己半身文札，除著有《日涉园笔记》外，另有《敬止集》四卷，镂版于万历二十四年（1596），其中卷一《图论》绘有泰州水利图，其间所论泰州河道水利乃至灾病均甚详尽，开卷了然。