陈必谦初授河南卫辉府辉县知县，天启二年四月，因其浚河有功而升任南京江西道御史，又因抗疏论梃击、红丸二案，在天启五年六月被刑科给事中潘士闻参后削职归田。崇祯初复出为河南巡抚，战功卓著，继升工部尚书。京师陷落时被擒，后其伺机逃回福山。一说其年迈病逝，一说其被清兵杀害。