陈昌奉，1915年9月25日生于江西省宁都县田头镇岭脑村一个贫农家庭。1929年12月参加中国工农红军。1931年加入中国共产主义青年团，1936年2月加入中国共产党。历任班长、指导员等职。从1930年3月至1936年担任毛泽东的勤务员、警卫员。1934年4月下旬，随卫毛泽东前往粤赣省驻地会昌开展3个月的调查研究。10月随中央红军参加长征，护卫毛泽东的安全。1936年春入延安红军大学学习，毕业后调任西北保卫局保卫队指导员。抗日战争时期，历任陕北保安处警卫员训练班主任，延安公安局户口科科长，南关公安分局局长。解放战争时期，历任山东省公安局治安科副科长，教导团副团长，公安分局局长，参加了孟良崮、济南等战斗。

中华人民共和国成立后，历任济南市公安六分局局长，山东省公安总队副总队长、潍坊军分区司令员、山东省武警部队总队长，江西省武警总队总队长、江西省军区独立师师长，江西省军区副司令员、司令员，中共江西省委常委、书记。1975年9月调任武汉军区副参谋长。1955年9月被授予上校军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。1964年晋升为大校军衔。是第四届全国人大代表。1985年3月离休。1986年12月23日在武汉病逝，享年72岁。