家贫，童年读书不多，跟随父亲学习渔、农业知识。乡里有恶少欺负弱小，陈潮常挺身护卫。其抑强扶弱行为，颇为乡里称许。

清朝末年，朝政腐败，士民怨愤，反清浪潮遍及全国。海陆丰先后有三点会和同盟会的反清组织。陈潮在这种风潮的影响下，秘密参加反清活动。乡里人担心招致祸害，不敢和他接近。辛亥革命前夕，革命党人在惠州、河口等处多次发动起义。陈潮闻讯，立即与同辈45人奔赴广州，准备参加当地起义。

陈潮等到广州后，与革命党人取得联系，被安置在南门周家祠，为革命党潜运枪弹。“三·二九”黄花岗之役，陈潮负责抢占仙湖街始平书院军械库。在与敌军进行争夺战时，不幸腰部中弹，但仍振臂奋呼，英勇战斗，毙敌数十人，清兵见而却步。但终因敌众我寡，后方失援，始平书院被炸毁，陈潮被炸死，年仅24岁。后来同盟会员潘达微收集了72具殉难者的尸体，安葬在黄花岗，称“黄花岗七十二烈士”，陈潮是其中之一。