陈茂，河东猗氏人，家世寒微，质直恭谨，为州里所敬。杨坚为隋国公，引为僚佐，待遇与李圆通等。每令典家事，未尝不称旨，杨坚善之。后从杨坚与齐师战于晋州，贼势甚盛。杨坚将挑战，陈茂固止不得，因捉马鞚。杨坚大忿，拔刀斫其额头，流血被面，词气不挠。杨坚非常感动，厚加礼敬，其后官至上士。杨坚为大丞相，委以心膂。

隋文帝受禅，拜给事黄门侍郎，封魏城县男，专典机密。在官十馀年，转益州总管司马，迁太府卿，进爵为伯。后数载，卒官。