其父陈上元练就一对几十斤重的鞭，功夫很好，在家乡黄河桥一带做生意，以养家糊口。

陈鑫晚年家道已衰落，为生活所迫，曾托人卖了一本拳经给蒋介石的部下，后国民政府陈汉林赴陈家沟拜访陈鑫时，陈鑫已去世，因陈金鳌参与《太极图说》与《三三六》拳谱的编写过程，便邀陈去河南大学（开封）教学。1928年，陈金鳌开始在学校教授武术。据其弟子刘九功讲，当时所教之人后来大都当了地方官（当时能上大学的人不多）。然好景不长，九一八之后，时适日本侵略中国，野蛮践踏中原大地，陈金鳌与当时的许多人一样，被迫离开家乡，先后到汉口、宝鸡、西安等地谋生，开始了颠沛流离的艰难岁月。此后他再也没有回过生他养他的陈家沟，直至1971年在西安其侄女陈凤英家去世。

在武汉期间，陈金鳌率刘九功等“码头赤手勇斗群帮”，一时传为美谈。后刘九功（1911—1995，温县赵堡乡人）决心跟陈金鳌学拳，两人虽为师徒，但因年龄相仿，不分彼此，以兄弟称，为至交好友之一。因当时社会动荡不安，汉口许多年青人吃喝嫖赌，风气甚坏。陈金鳌带领一些河南老乡互相勉励，洁身自好，刘九功讲，于拳艺之外在老师身上得到了许多好处。

在武汉的许多河南人后来都到了陕西宝鸡，陈师也于1949年受刘九功邀请去了宝鸡，当时住在宝鸡十里铺。之后老人在十里铺寒家岩蔬菜合作社上班，直至退休。在宝鸡他教了一些徒弟，有刘长庆等人。

六十年代初于宝鸡退休，时西安陈氏族人陈立智、陈立清、陈堂、陈立祥、陈西照、陈金善等聚会商议，派陈立智专往迎请，恳求陈公，移居西安为诸学人授业解惑，并承诺保证为陈公养老送终，颐养天年。一时学者云集。无论习陈氏大架小架者皆向陈公求教。（陈公于陈氏大、小架皆通达）公因材施教，使西安陈氏太极拳爱好者的技术水平有了大幅度的提高，为西安陈氏太极拳的兴盛、发展做出了巨大的贡献。西安陈氏家族十九世的名家如陈全忠、陈堂、陈凤英、陈金善等皆受过陈公指教。

外姓求学者，西安主要有刘九公、王书铭、张文治，崔玉洁、职汝垒、李树发、李树才、潘水泉、赵玉玺、王成新，辛爱民等。其中崔玉洁先生获诀后潜心锻炼、沉疴尽去，现虽八十高龄，牙齿未落，举止若壮岁。职汝垒、陈凤英、李树发等铭记师训，广传学人，发起成立陈金鳌太极拳学会，为陈氏小架太极拳的传播推广做出了重要贡献。

陈公金鳌先生平素言语不多，但性情耿直，刚正不阿，为人谦虚，从不惹事，也极少刻意向人显示其太极神技。

初来西安，陈老师在马厂子一道巷租一间房住，房子很小，一个土坑占去大半，另有一小桌、一热水壶。据说常有高人深夜去他的小屋造访，他只能以一杯白开水招待，有人常在深夜听见其屋内的小声絮语。他先在马厂子口摆烟摊卖纸烟，后来还在城煌庙摆过烟摊，卖过菜，勉强维持生计。

西安冬天的早上特别寒冷。有一天早晨，下过雪的地上冻着厚厚的一层冰，从西安走来一位肩北禅杖，赤着双脚，身穿单衣的老年僧人。他在陈金鳌的烟摊前停下脚步，原地不动的站立着。陈金鳌不经心地问了一句“是买烟还是化缘？”僧人只是不语。金鳌又随口说道：“如果不买烟，也不化缘，就请站旁边，别挡做生意“。僧人只是不语，也不走开。金鳌伸手轻拨，想使僧人往旁站一点。在手刚触及僧人身体时，突然感到返回一股刚健之力。金鳌立刻意识到此僧人功力深厚。来者不善，可能是有意试探自己。于是，他赶紧运用内力化解并将其搓动。这位老僧也不甘示弱，陡增内力，想抗解金鳌搓力。无奈老僧功力不济，不由自主地在原地转了一圈。一场小小的较量之后，僧人抬起双目，微微一笑，双目流露出钦佩之光，也不言语，向东而去。僧人走后，围观者见僧人立足之处有一深圆坑。众人惊叹此僧功力深厚，更叹金鳌一臂能将僧人搓动的内力。金鳌见坑，急忙追去，那僧人已无影踪。

在西安，晨练的人有很大一部分在城墙四周。陈公金鳌先生也领着徒弟在城墙根练拳。早晨练拳时，大家总是脱去外衣随手挂于树枝上，但金鳌老师却从衣袋取出一颗铁钉，用指按入树干。每次练完拳，为了安全，防止挂伤别人，总是运气将钉按进树干。待第二天用时再用指拨出。徒弟好奇，也有上去按的，但钉却丝毫不进。有年夏天的一天晚上，从市体育场乘凉回来，陈公金鳌先生与徒弟同行到解放路口，徒弟正问到玉女穿梭之用法，适逢陈公心情特别好，指着路中间一个直径三米，一人高的岗台对徒弟说：“好吧，我就试一试玉女穿梭”，正在徒弟想着在岗台边怎么打时，只见金鳌前脚一点，“噌”的一声，身影已然从岗台上飘过，落地悄然无声。徒弟们都是第一次见到轻功，若不是亲眼目睹，真是不可思议。

一日，陈公无事，到了一徒弟学徒的饭馆，伙计见是老师到了，围着非要师傅打一遍拳不可，而且要看太极拳的发劲。陈金鳌推辞不过，只得表演。但见其跳架浑厚缠绵，弹抖脆极，一声震脚，仿佛大地在颤，吸引了众多观看者。不料二楼一小伙计慌慌张张跑下楼，对老板说：“陈师傅一震脚，二楼小缸的水都震得哗哗响，墙上往下直落土”。演试完毕，众人皆叹陈师傅内力深厚，拳术高超。

陈公金鳌先生收徒特别注重人品，且能因材施教，根据各人资质有计划地教授。教徒时从不收取费用，且能倾其所学。他常常依据人体原理和各人时间，遵循循序渐进的原则，一个动作成百上千遍，不厌其烦地言传身教，以身示范。

陈公金鳌先生武德高尚，深受人们称赞。他对徒弟们约束也很严，不能逞强。陈金鳌闲时也到徒弟家走动。见师傅到来，徒弟总是想多炒几样菜、备酒招待，每逢此景陈公总道：“家道都不富有，食能裹腹足矣，不可铺张”，遂拒绝添加酒菜。

由于得到陈鑫真传，后又参订陈鑫《陈氏太极拳图说》这一精深著作，陈金鳌对拳理十分精通，每式如何走化，对徒弟讲得很清楚。他常讲：练拳应先明理，懂得拳理，自然就进步快。诚如陈鑫所说：“学太极拳先学读书，书理明白，学拳自然容易”（见太极拳图说之学拳页知）。受陈鑫影响，陈公金鳌先生特别注意从拳理上给徒弟理清思路，要求徒弟们要涉周易、八卦、传统中医原理、阴阳理论、力学、经济学、解剖学等，掌握一些基础理论、熟悉肌体构成及身体各部位的要害所在，将复杂深奥的太极原理渗透在一招一式、举手投足之中。

西安体院武术教授周稔峰自幼学拳，拳艺高超，内外皆通。遍访名师，交手时很少有败绩。陈公金鳌先生在宝鸡时，周稔峰访了多次未果。当听说陈公来西安后他多次造访，终于访得。经了解后，深为陈老师的功夫和人品折服，遂拜在陈公门下。有一次周问道：“长拳被人抱了后腰可以解脱，陈氏太极拳能否解脱”。陈公笑了笑说：“可以试试”。周便从后拦腰抱住陈师傅，气沉丹田，双手似铁箍一般。只见陈金鳌腰一抖，稔峰便从身后“呼”的摔了出去。陈师傅问：“看清了没有？”稔峰道：“没有”。周复抱紧，这次还特别注意了陈公的裆腰抖力，但只见陈公轻轻一抖，稔峰还是和上次一样被摔了出去。当时在场之人只是看到了一抖，都不明白稔峰是怎样被摔出的。后来陈金鳌看到周稔峰憨厚老实、虚心求教，也就仔细对其讲解。事后周稔峰说：“我与许多拳师过过招，推过手，纵有高手攻我时，总能化解一部分，要是化解不了，至少知道对方的意图和力的方向，只是与陈师傅推手时，我是在无形中被动，挨打时全然不知”。

一次，周稔峰问陈公，从古拳书上看到介绍，说是有人能将长枪在一招之内抖出多种力道，分别攻击多个点，但自己闻所未闻，更没见过，问此事是否可信？陈师傅让其拿杆枪来，在西安古城墙下，一只见陈公收腰束肋之际气沉丹田，开跨拔腰之间气贯枪杆，一劲抖出，如灵蛇出洞，令人眼花缭乱，听得“叭、叭、叭、叭……”之声过后，枪收势停，只见刚才枪尘所指，在城墙上直径10厘米范围内有十多个击打点，可谓繁星点点。周稔峰惊讶不已，半天没说出一句话，事后他说，可真是开了眼了，真有些不可思议。从此更用心跟师学拳。陈公金鳌先生晚年结合自己多年积累经验，精研太极之变化，充分协调人体生理及各关节间的相互关系。经过逐步实践，形成西安陈氏太极拳小架之貌。它阴阳开合，强身健体，攻防自如，是人们益寿延年之不可多得的拳术。老人家在弥留之际，还自叹愧对先祖，未来得及著书，将文字资料留予后世。

一代英师于一九七一年离世。老人家永垂不朽！

得到陈金鳌真传绝学的养女及爱徒陈凤英、徒弟崔玉杰、职汝垒、李树发、赵玉玺、王成新等人决心在有生之年完成师傅遗愿，整理出师傅之真功绝学，著书立说，使陈金鳌师傅之英名留芳于后人。