更新时间：2024-07-21 12:14
1966年夏在上海初中毕业， 恰逢“文革”爆发；1968年9月，由上海赴黑龙江生产建设兵团，先后在生产连队当农工、文书，后任营部书记、团政治处、师政治部理论教育和新闻干事；
1978年恢复高考后，从黑龙江考入中国人民大学农业经济系就读。在校期间，开始参加中国农村发展问题研究组关于农村改革的调查研究活动；
1982年大学毕业后到中国社会科学院农业经济研究所工作，任中国农村发展问题研究组副组长；
1985年7月，随中国农村发展问题研究组建制划归到国务院农村发展研究中心，先后任中国农村发展问题研究组副组长、发展研究所副所长、所长；
1990年7月，原中央农村政策研究室、国务院农村发展研究中心部分人员并入国务院发展研究中心，随机构调整到国务院发展研究中心工作，先后任农村发展研究部副部长、部长、研究员、中心学术委员会委员等职；此后，陈锡文历任国务院发展研究中心党组成员兼农村经济研究部部长、国务院发展研究中心副主任等职。还曾在1994年至1998年间被借调至中央财经领导小组办公室工作。
1994年6月，被抽调到中央财经领导小组办公室工作，仍保留国务院发展研究中心研究员、学术委员会委员等职；
2000年11月起任国务院发展研究中心副主任，
2003年后，陈锡文出任中央财经领导小组办公室副主任、中央农村工作领导小组成员兼办公室主任，中央党的建设工作领导小组成员，中央农村工作领导小组副组长，全国政协常委、全国政协经济委员会副主任，第十三届全国人民代表大会常务委员会委员。
2018年3月-2023年03月，任第十三届全国人民代表大会农业与农村委员会主任委员
中共十七大代表，第十一届全国政协委员，第十三届全国人大代表、常委会委员
《中国农村经济体制改革的系统考察》，1984年，合著
《中国农村经济体制改革中期规划》，1987年
《中国农村经济改革：回顾与展望》， 1993年
《中国经济转轨二十年：中国农村的经济改革》，1999年
《半个世纪的中国农业》，1999年，合著
《中国农业发展新阶段》，2000年，合著
中国经济体制改革研究会理事，
中国农业经济学会常委理事、
中国农村合作经济管理研究会副理事长、
中国国土经济研究会副秘书长、
中国社会科学院农村发展研究所学术委员、
中国人民大学农业经济系教授、
中华全国供销合作总社监事会监事，
《中国农村经济》、《农业经济问题》等杂志的编辑委员会委员等。
1984年因与人合著《农村经济改革的系统考察》、1986年因与人合著《国民经济 新成长阶段与农村发展》、1988年因主持并执笔完成《农村经济改革的中期纲要》，先后三次获孙冶方经济科学奖和一次国家科学技术进步奖三等奖（软科学）。
第四届中国发展百人奖获得者。
农村土地改革不能突破三条底线：集体所有、农地农用和不损害农民的基本权益。
家庭农场并非雇工的专业大户，发展家庭农场不能硬赶农民走。
陈锡文解读一号文件：如何让农民增收