更新时间：2021-12-11 20:37
陈阶平（1766-1844年），是鸦片战争时期，守卫厦门，抵抗侵略的爱国将领。名安魁，号雨峰，字阶平，安徽泗州（今泗县）人。家境贫寒，乾隆五十一年(1786年)，陈阶平从其外祖父王福时之劝，入其河标中营为卒。历任把总、千总、守备、游击、参将、副将、总兵，于道光七年(1827年)署湖南提督，道光十三年(1833年)擢广西提督，道光十八年(1838年)调任江南提督。因他在三提督任上，皆能“水陆操防，驾轻就熟，不劳而治”①，因而在道光十九年(1839年)十二月鸦片战争前夕被调任福建水师提督，主持福建沿海前线的防务。
陈阶平生平为人诚坦，不以公事泄私愤，尤其奋发有为，严于律己，善于刻苦钻研。早年服役河上，好研究询问，逐渐熟悉水利工程底里，对“调河形、辨水性，尤有心得。”②因家境贫困，少年目不识丁，二十岁“入伍后，乘暇隙从问字义，讲文法，洎登仕版，逐能自具禀牍稿，壮强以后读书益多，封圻奏议皆己出，千余言立就，委缛有条理，老书记不能及也。”③行营练兵重视身先士卒，认为“练兵非身先不为功”，因而“昼从驰射，夜习击刺”，士卒感奋争练，“竞成劲旅”④。尤其用心探求“制器结阵”之法，掌握精奇变幻战术，亦颇见成效。
道光十九年(1839年)陈阶平从吴淞调厦门，任福建水师提督，已年七十三。他积劳患足疾，步履艰难，仍与兴泉永道兼金厦兵备道刘耀椿会同，认真部署海防，加固工事，精治火器，使“岛屿防御无不周”⑤。是年十二月邓廷桢由两广调任闽浙总督，陈阶平针对敌炮能攻坚而不能制柔，采用沙袋堆八尺高厚，加固港岸工事，后经实战验证敌炮只能打入沙袋深四尺，时人无不服其“用心周到”⑥；他还参照古今制造火药方法，自己研制新式火药，在实战中颇有威力。
道光二十年九月十四日陈阶平奏：“奴才督造加工火药，于六月初二日竣工。初四日有英夷兵船闯入厦门。初五日，官兵即以新药轰击。该夷不防内地火药如此猛利，猝遭创毙多命，立时惊窜。嗣准督臣咨知厦门新药得力，现饬省局续拨硝两万斤、磺三千斤，委解前来。接手赶紧配置，连新陈火药有两万余斤，仍形短绌。现在咨催督抚添购硝磺，多贮火药，为有备无患。奴才愚昧识浅，图报念切。伏思沿海防夷，处处加工制.造火药，多铸万斤火药，自可击沉夷船，重用火攻，歼灭逆夷，以除后患。谨将加工造药、续提硝斤各条进呈御览。可否仰乞天恩，敕下各直省，一体照式制.造。俾使英夷丧胆，不敢再来窥伺。”
道光二十年(1840年)六月初五日，英舰投放舢板入侵厦门。陈阶平当时不在，守军开炮回击，战斗三个多小时，英军伤亡二十三人。陈阶平返回厦门后，着重加强水操台和大炮台附近沿岸防守力量的部署，共派拨水陆兵一千六百五十人，以严防英军上岸侵扰。
七月二十四日，陈阶平闻讯两艘英舰前来青屿门外窥探，便亲驻水操台，认真督率将士备战，并昼夜来往水操台、大炮台之间，反复查验各部戒严事宜。
二十五日晨，英舰驶进青屿，直趋水操台挑衅，守军水师竭力拦阻，白石头汛亦发炮配合，英舰仍边拒边进。当英舰距水操台约二十里左右，陈阶平便亲督署中军参将孙云鸿相度远近，传令使用其亲自监造而威力极猛火药，向来犯英舰开炮，命中该舰并击碎其舢板一只，迫使英舰退出厦门港。
二十六日，英舰又闯至水操台挑衅，守军当即发炮回击，英舰仗着舰大炮多，边拒边进，来势甚锐。副将灵德指挥大炮台大炮，对准该舰三千余斤大铜炮轰击，命中英舰；鼓浪屿守军也开炮接应，双方激烈炮战半小时，英舰不得不退出厦门港。
二十七日，英舰放下三只舢板船，驶至曾厝坡一带，尾追进口商船，陈阶平立即指挥游击谢国标向英舰发炮，掩护水勇划龙船追击英军舢板，使进口商船安全脱险。
九月，道光帝命颜伯焘继邓廷桢任闽浙总督。颜伯焘未经认真调查即上疏，追劾陈阶平在六月英军进攻厦门期间，借病规避。十月，道光帝派黄爵滋前往福建查察。黄爵滋抵厦门后，即亲赴海口，认真询问当时接仗官兵并密传陈阶平本人核实，于当月二十八日向道光帝据实奏复：“那时文武官员说，提督、道台均不在衙门”，“其告病销假一节，据称实因失跌伤腿，日久未愈，因时督师在洋，咨请总督代奏，仍力疾照常办公”，“现在步履如常，跪起尚未能灵便。”⑥
陈阶平于道光二十一年(1841年)三月，休致归乡。直到英军攻占厦门，再占定海，入侵浙东之后，才被道光帝 以提督起用，驻防浙江曹娥江，“八阅月，夷人无敢窥伺江濆者。”⑦
陈阶平好友包世臣预见到英舰将沿东南沿海入长江，他曾致与裕谦“讽其移重镇守圌山“⑧，但书达不数日，镇海继定海之后失守，裕谦殉国。不久，包世臣从邸报中得知陈阶平重新起用。又于同年十月，致书陈阶平重申镇守圌山之说，并给他录寄《职思图记》稿本。包世臣在此信中，曾提出镇守圌山的具体策略。他主张：集巧石匠，开凿圌山石崖，或用南河木龙之法，扎栅安炮；在圌山山嘴，分三层，设大中小炮位，“别以红船数十，列载小炮，佐以火箭，巡徼栅外；而于三江营署前，坚筑炮台”，从而达到“南北夹击”，使英军“不敢内犯”⑨。陈阶平接到包世臣书信后，立即将其镇守圌山策略告诉两江总督牛鉴，但牛鉴“莫有然其说者”⑩。
道光二十二年(1842年)七月《南京条约》签订后，陈阶平因足疾请假，回乡调治。道光二十三年(1843年)正月，曾奏呈加工制造火药各种方法，道光帝著各省即照其“所奏加工各法，一律如式成造。”⑾次年(1844年)二月，病卒。