现有科研人员14名，研究领域涉及西北民族历史、文化、宗教，包括对影响当代中国西部的国际恐怖势力、民族分裂势力和宗教极端势力的研究，我院继承了半个世纪以来由我国老一代民族学家马长寿先生开创的中国少数民族史的研究传统，有关西北民族的历史与文化研究一直是本中心传统的优势所在，理论与实证、历史与现实、田野调查与文献研究并重，是本学科的主要特色。

研究院成立伊始，我们便针对新形势下西北民族问题所出现的新问题和新情况，在保持传统优势的基础上，适时地积极调整研究方向，关注现实的热点和难点问题。例如，西北少数民族与邻国交往研究、西北少数民族地区环境与社会经济发展研究等方向。西部大开发环境下西北少数民族的心理变化与价值取向、西部民族地区社会经济发展与环境变迁、西部民族文化生态、“东突”恐怖势力的活动、阿富汗与中亚五国局势的变化对边疆民族地区和我国国家安全可能产生的影响、英俄与西藏的关系、唐努乌梁海问题、东干族问题、当代西北民族问题的研究与对策等方面的研究，已经纳入到了我院的日常科研活动当中。