雅典的陪审法庭创建于梭伦改革时期，最初附属于公民大会。公元前5世纪中期，陪审法庭从公民大会中分离出来，成为雅典民主制的核心机构之一。从形式上看，它从单一的法庭转变成多个陪审法庭；从职能上看，陪审法庭新增了官员的任职资格审查和账目审计等职权；从性质上看，陪审法庭不仅仅是接受上诉案件的终审法庭，还是一审的法庭；另外，陪审津贴的颁行给每一个公民以出席陪审法庭的机会。陪审法庭的这些变革是雅典民主化进程的需要，也是人口增长和雅典帝国事务增多的结果。

陪审法庭是古代雅典最高法庭，是梭伦创设的。它不但审理诉讼案件，还兼管官吏的资格审查、纪律检查和投票表决国家法律废立。

陪审法庭（dikasteria）是古典时代雅典城邦重要的司法机构。民主政治盛期的陪审法庭权力巨大，与公民大会一起成为雅典民主政体中最为重要的权力机构，甚至被雅典演说家们誉为城邦法律的捍卫者、民主政治的保障。亚里士多德虽曾提到，梭伦改革——毋庸置疑，这是所有关于雅典民主政体研究的原点——创设了陪审法庭，但国外学者却近乎一致地认为他在“陪审法庭”这一术语的使用上犯了年代错误，并且指出梭伦设立的是上诉法庭（heliaia）。梭伦时代的上诉法庭和亚里士多德时代的陪审法庭一脉相承，而后者系由前者发展而来，这也是那些主张在亚里士多德著作中出现年代错误的学者们所普遍认同的。