陶阳是中国著名的民间文艺专家，然而他的出身却是山东省泰山脚下一个寻常百姓人家。常言道：一方水土养一方人。家乡的小泮河、大汶河、黑龙潭水养育滋润着他，使他由一个童年时代提着小桶、在渔夫渔网留下的泥沙与杂草里捡拾小鱼小虾的儿童，一跃而成为在中国民间这座常常被人不屑一顾，但却是取之不尽、淘之不竭的天然金矿中不断挖掘出珍宝的文学巨匠。那么，陶阳是怎样走上民间文学之路的呢？这要从他济南师范学校毕业后，又考入山东大学中文系说起。1953年，陶阳在山东大学中文系毕业，被分配到北京大学哲学系任助教。其间，比较系统地学习了哲学，跟苏联专家学习了西方哲学史，跟肖前教授学习了唯物辩证法与历史唯物论，还听了哲学系其他一些著名教授的课，经过一个时期的刻苦准备，准备向学生们开课。当时文学研究所设在北大，工作中，陶阳认识了贾芝同志，当时他和钟敬文教授创办《民间文学论坛》杂志需要编辑。这时，陶阳多年来想从事文学专业的心又复活了。他想改行，但哲学系不放，几经求告，终获同意。1955年，陶阳调到中国民间文艺研究会，从此与中国民间文艺结下了不解之缘。1956年，他随社科院文学研究所赴云南大理白族自治州调查采风3个月，与白族杨亮才合编了《白族民歌集》。此书于1958年由人民文学出版社出版。1964年至1966年，中国民间文艺研究会与新疆文联、柯尔克孜族自治州成立了柯族英雄史诗《玛纳斯》工作组，又成立了《玛纳斯》调查采录组，并指定陶阳和新疆文联的刘发俊为组长，以阿图什为驻点，分赴柯族聚居区的4个县补充调查采录，集体翻译了居素普·玛玛依的唱本6部，工作尚未完成，“文革”来了，民研会里的造反派们立逼陶阳等回京，十几位同志两年的日夜辛勤劳动从此付诸东流，译文未能付印，给国家造成巨大损失。仅就陶阳个人来说，当年他骑马驰骋奔走了3个县，几乎丧命戈壁，后来，他写了《史诗（玛纳斯）的调查采录方法》，参加了中国·芬兰史诗研究会。还写了《史诗玛纳斯歌手神授之谜》。1980年，该会为了总结搜集整理的经验，更好地贯彻“忠实记录，慎重整理”的方针，领导指派陶阳和两位青年赴泰山调查采录。由于泰安文化局的支持和帮助，虽然只有一个月的时间，但收获很大。陶阳回京后，即编辑出版了《泰山民间故事大观》。