东晋陶渊明著。曾祖父陶侃，是东晋开国元勋，军功显著，官至大司马，都督八州军事，荆、江二州刺史、封长沙郡公。祖父陶茂、父亲陶逸都作过太守。但父亲早死，到陶渊明时家势已渐渐衰落。他年轻时曾怀有“大济于苍生”的壮志，又因家境贫寒，二十九岁时走上仕途，历任江州祭酒、镇军参军、彭泽令等下级官职，每次时间都很短。因“质性自然”，不愿“以心为形役”、不肯“为五斗米折腰，拳拳事乡里小人”而解绶去职，四十一岁还家归隐，过起了自由闲适的田园生活。日子虽然过得很艰苦，却能安贫乐道，忘怀得失。“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”是他一生的真实写照。最后在贫病交迫中去世，卒年六十三岁。卒后友人私谥“靖节征士”。

陶渊明今存诗125首。其中四言诗9首，五言诗116首。文12篇，其中辞3篇，韵文5篇，散文4篇。其诗歌内容可分为饮酒诗、咏怀诗和田园诗三大类。其中田园诗数量最多，成就最高。陶渊明有“田园诗人”之称，也是田园诗派的鼻祖。这类诗充分表现了诗人鄙夷功名利禄的高远志趣和守志不阿的高尚节操，对淳朴的田园生活的热爱，这在陶渊明出现之前，文学史上是前所未有的，尤其是在门阀制度和观念森严的社会里显得特别可贵。陶渊明的田园诗中也有一些是反映自己晚年困顿状况的。代表作有《归园田居》、《饮酒》等。他的《桃花源诗并记》描绘了一个乌托邦式的理想社会。表现了诗人对现存社会制度彻底否定与对理想世界的无限的高度。陶渊明是田园诗的开创者。它以真挚的感情、纯朴自然的语言、高远拔俗的意境，为中国诗坛开辟了新天地，并直接影响到唐代田园诗派。