隆庆皇帝朱载垕，明朝第十二任皇帝，在位时间不过六年，他以庸碌无能、嗜财好色多欲著称。然而，时势造英雄，他在位的六年时间，却完成了明朝历史上的两件大事：一是实现了明朝与北方少数民族政权的议和——『俺答封贡』，换来了数十年的和平；二是开放海禁，允许民间私人在海上自由贸易，打开了中西交流的大门。有此两项『业绩』，他的窝囊和放纵，似乎都变得无足轻重了。书中配有反映传主生活及所处环境的大量图片，力求给读者展现一个波诡云谲、气势非凡的大明皇朝。