随访往往从病人出院以后不久开始，一般每3个月至1年一次，视不同疾病的病期和治疗方法而定。在近期随访中，医生主要观察病人治疗的效果及某些反应，并根据随访情况和复查结果来调整用药；远期随访可获得某一治疗方案的长期效果、远期并发症及生存时间，有利于筛选出更有效的治疗方法，并可建立资料档案，掌握某一疾病的发展规律，有助于医学科学的发展。

通过随访可做到早发现、早治疗。因此病人及家属要重视随访，在接到医院的信函或电话后，尽量按照医院的要求进行一系列检查或如实地回复状况。如病人不在，其所属单位或街道有责任及时转告。部分病人害怕随访中会查出些什么或不相信治疗效果，而听之任之，拒绝随访，家属应尽量劝告其及时到医院复查并治疗。所以随访工作必须由医院、病人及家属共同配合完成。