一年生植物。秆光滑无毛，斜生或平卧。叶片披针形，扁平或边缘内卷，顶端常内卷呈针刺状。圆锥花序紧密成穗形，头状或圆柱状，花序下托以膨大的苞片状叶鞘。小穗含1小花，两侧压扁，脱节于颖之下；颖膜质，顶端钝，具1脉，脉上粗糙或具纤毛，不等长，第一颖较短而窄，线形，第二颖披针形；外稃质薄，略长于颖，披针形，具1脉，顶端无芒；内稃与外稃同质，具2条极接近的脉纹，成熟时自中部裂开，鳞被无；雄蕊2-3。呆实囊果状，成熟时自稃内脱出。