更新时间：2024-07-03 20:09
《隐形人》是英国小说家赫伯特·乔治·威尔斯在1897年发表的科幻小说，被视为是描写疯狂科学家与社会对立的杰作。作品讲述了一位天才科学家在发明了隐身药水之后，迷失自我最终自我毁灭的故事。
故事从南萨塞克斯郡一个乡村旅馆开始。一天，一个神秘的陌生人来投宿，他浑身上下遮掩得严严实实，只有一个粉色的鼻头露在外面。他整日把自己关在屋里，埋头于科学实验中，只在天黑时才出来活动。他态度粗暴无礼，不许任何人接近和打扰。他的种种怪异举动在村民中引起极大不安和各种猜测。一天晚上，牧师家被盗。牧师夫妇眼看着金币被偷走，却看不到窃贼的半点身影。旅馆的老板娘无意中走进陌生人的房间，发现他唯一的一身行头全都搭在床上，而其人却不见踪影。她正自诧异，忽然看见衣服和椅子飞起，把她赶出屋外。后来，老板娘就这件事和牧师家被盗一事质问陌生人，被激怒的陌生人扯下头上所有的东西，人们才突然发现他是个看不见的人。这个隐形人面对前来抓捕他的警察和围拢来的村民，在纷乱中脱掉衣服逃走。他逼迫流浪汉玛沃尔做他的助手，帮他偷回遗落在旅馆里的书。他希望用玛沃尔做掩护，来弥补隐形给自己带来的种种不便。孰料，玛沃尔不甘受他的役使，欲到警察局告发他，还藏起他描述实验秘密的三本记录，隐形人追捉玛沃尔，在此过程中被人用枪打伤，意外逃进他的大学同学开普博士（Dr.Kemp）的家中。
隐形人向开普博士讲述了事情的来龙去脉。隐形人名叫格里芬（Griffin），原是医学院的一名高材生。毕业后，他穷困潦倒，一心想在科学界做出一番非凡成就。他无意中发现，如果让人身体的折射率和空气的一样，就既不能吸收光线，也不能反射光线。为了购买实验材料，成为隐形人，格里芬抢走父亲从别人那里借来的钱，逼得父亲自杀身亡。他服用自己研制出来的隐形药剂，在经历过地狱般的痛苦之后，成为他梦寐以求的隐形人。他放火烧毁做试验时租住的公寓，毁掉所有的实验痕迹。在随后的日子里，隐形虽然给他带来常人所没有的非凡能力，却也常常给他带来意想不到的麻烦。他赤身裸体，饥寒交迫，在寒冷的冬日里四处游荡。最后，他决定把自己包裹起来，找一个偏僻的地方继续实验，把自己重新变回有形人的状态。于是，他住进南萨塞克斯郡的乡村旅馆。但是，实验失败，他再也不能恢复人形。他把这一切告诉了开普博士，并劝说开普博士和他一起建立一个恐怖王国，利用他的隐形恐吓民众就范。开普博士意识到，格里芬已经丧失正常人的理智，于是秘密叫来警察。格里芬仓皇逃走。开普博士的出卖激怒了格里芬，他开始滥杀无辜，并公然叫嚣要从开普开始，杀一儆百。但开普博士已经掌握隐形人的全部弱点。最后，他和村民们联合起来打死了格里芬。
“科幻小说需要一种科学观的意识……直到17世纪之后，一种关照世界的认知的、方式刚刚兴起。这种方式直到18世纪方才（部分）渗入社会，19世纪之后才广为人知。”19世纪末20世纪初的英国处于社会的变革时期，工业革命以来科技所带来的变化是许多民众无法料到的。《隐形人》正是在这一背景下完成的作品。
格里芬
《隐形人》一书中的主角是个“世界上从来没有见过的天才物理学家”。他发明了一种能把人体的折射率变得与空气一致的方法，使人体可以变得旁人无法看见。他本该向世人公布自己的这一发明，让更多的科学家参与研究，使这项发明可以造福于社会，造福于人类。但是，他没有这么做，在利欲的驱使下，他凭借神奇的魔力，毫无顾忌地登堂入室，袭击毫无防备的人们，随心所欲地制造各种恐怖事件，疯狂地实施邪恶的计划：与全人类作对，建立一个黑色恐怖的王朝。这一切，包括天才的发明，都没有给这位天才物理学家带来任何真正的快乐，反而使他迷上了所有丑陋的、犯罪的勾当，早早地踏上了死亡之路。
开普
开普医生虽表面上看似以正面人物来写的。实际上，作者对他是怀着蔑视的。不管怎样看，他是个在学术上比格里芬平庸得多的人。最后“尾声”一章，又透露了他想夺得格里芬成就的隐衷。在与格里芬的关系上，格里芬至少还是诚实的（不管动机怎样），一切都对开普讲了。甚至不顾自己的生命，要与开普拼个死活，在疯狂中表现了执著的一面。而开普则不仅是个背信弃义的“奸细”，而且在两个警察被打倒之后，自己试想着逃之夭夭。
《隐身人》中，作者想表达的是，在一个失去人性和理性的世界中，科学的成果非但不会造福于人，反而可能危害社会，并且人性中的自私和罪恶可能会使一个有才华的科学家走上堕落和毁灭。
这篇小说在神秘惊险的氛围之中，表现了一个学者对科学发明的狂热追求，令人信服地描述了资本主义社会怎样一步步毁掉了一个“全世界空前的天才物理学家”。作者毫不隐讳地谴责了格里芬的种种罪恶，但从字里行问又处处流露出对他的同情。作品旨在告诉读者，格里芬不过是一个受害者，罪恶的根源在于社会制度。
作者对隐身人格里芬的态度是双重的。既揭露他唯己主义、凶狠残忍的狂妄心理，又赞叹他的聪明绝顶的才智。同时，又将他放在发明隐身术前后的困境之中，似告诉人们，一个青年走上某种道路，是出于无奈，是被迫选择的结果。
小说中的中的主人公格里芬在进行隐身实验和实验成功后，与社会完全的格格不入，而且公然与社会发生冲突，妄图建立一个属于自己的恐怖王朝。这说明了威尔斯已从描写人类对自然规律的违背转变到直接对社会规律的宣战。这隐喻了个人与社会之间紧张的关系已达到不可调节、鱼死网破的地步了。隐形人发明的隐身术除非他死，否则他根本无法真正回到社会中去，这个情节暗示了一个人一旦选择跟这个社会对着干，便没有回头路，即使他某天发现了这样做的沉重代价他承受不起，他也已经深陷泥沼之中而无法自拔。这部作品虽然也批判了普通民众由于无知而不能给予隐形人以合理的同情最终导致了他与社会决裂的悲剧，但它最主要说明的主题还是：社会伦理道德不能出现权力的真空，否则便会产生严重的混乱和罪恶；科学技术如若运用不当非但不能给人类带来幸福，反而会导致人性的扭曲，把人类变成一种没有感情，冷酷自私的研究机器。格里芬的“隐身”实际上是把自己投入了一所没有围墙的监狱。隐身术很有用，但却无法让人随心所欲的利用。格里芬可以隐身，但却无法把人类文明的任何创造物一起带入隐身世界，因为工具是文明的造物，而文明与隐身所象征的百无禁忌的状态是格格不入的。“文明”无法隐身，一个经过文明教化的“人”也无法隐身，隐形人在隐身之后已经相当于放弃了人类身份。“隐身”所象征的脱离伦理道德，为所欲为，正是人区别于动物的本质属性所在，所以，隐形人抛弃了人的本质属性后就不再是人。隐形人只懂得用恐怖手段，凭自己好恶来决定他人生死命运，这只能激发群众的集体反抗。
《隐形人》这部小说通篇贯穿了一个大胆而又惊人的幻想，使得读者不得不动容威尔斯凭借其非凡的想象和高超的写作艺术，使得《隐形人》不同于其他的幻想小说和童话。《隐形人》既不无所依据、凭空下笔，更不乞求魔鬼法术、胡编乱造，而是运用了一般人所未深知的科学事实、科学学说、科学臆测为写作基础，然后进行合理的想象推理，构思了一个充满浪漫色彩的故事。例如在第十九章《某些原理》中，短短的三千字里，就涉及厂光学、几何学、医学、解剖学、生物学、化学、微生物学等多种学科，弈纳了广博的科学知识。这种建立在科学基础上的幻想，不哑于一种奇妙的焰火，激发了读者对科学的敬仰和向往。同时，威尔斯尖锐地提出了科学在社会上的地位问题，表现了科学的无限性，又开阔了读者的科学思维，鼓舞青少年读者对未知世界进行科学的探索。
威尔斯还是一个构架情节的高手，他一开始就巧妙地设计一个悬念吸引读者：“一个寒冷的日子、空无一人的车站、雪夜、一个陌生人”。读者不禁要问：他是谁？从哪里来？干什么的？到哪里去？读者的疑问仿佛是那“一千零一个瓶子”，越积越多，最后在高潮处发展到荒诞地步——连家具都“发疯”了。这种写法对那些求知欲旺盛的小读者具有莫大的吸引力，大大地刺激了他们探险的欲望，也培养了他们善于思考的习惯和勇敢精神。
《隐形人》的艺术魅力，还在于它洗练的语言，对人物和环境逼真的描写，人物心理传神刻画。如描写主人公初到叶宾村时，曾这样通过外部语言刻画其心理活动：“他十指交叉地背握着那双戴手套的手，似乎陷于沉思冥想中。”人物肖像描写符合人物的性格、身份和经历。作者在写景上，也能以景托人，情景交融。
中国社科院外国文学所学者、西方文论专家王逢振：在某种意义上，它是一本关于科学的傲慢带来毁灭的作品。因此，它的基本主题是科学在社会色作用问题。威尔斯在赞叹科学力量的同时，表明了科学的发展不一定促进社会的进步，对科学的利用——造福人类还是危害人类……实质上是一个政治问题。
赫·乔·威尔斯（H.G.Wells）（1866-1946），英国小说家、社会学家、历史学家，他先在伦敦皇家学院师从赫胥黎学习生物学，后于1888年毕业于伦敦大学。1895年出版的科幻小说《时间机器》使他一举成名。他是继儒勒。凡尔纳之后最杰出的科幻作家。代表作有《时间机器》《隐形人》《星际战争》等。