该工程意图建立一个计算机环境，容纳多达一万台工作站，以及各种硬件。用户可以访问其中的任何工作站，存取任何文件、程序，但在用户界面以及服务传递上，看起来不会有大的区别。

这个工程产生了许多现在被广为使用的技术，比如XWindowSystem、Kerberos。雅典娜工程开发的其他技术包括Xaw部件工具箱、Zephyr通知服务、第一个即时通讯服务，以及Hesiod名，还有目录服务。

XWindowSystem是雅典娜工程和MIT计算机科学实验室的合作项目。