集合意识是由社会集团通过各自的活动和大众传播工具的宣传感染形成的。原苏联社会心理学家认为，集体就是具有共同意向的人们的集合体，它必然也是一种意识的集合。我国社会心理学家同样认为，与各层集团相互联系的集合现象有社会运动团体、制造舆论的公众、接受大众传播的大众和散落在社会下层(或民间)的聚集群体。这些集合现象表现为议论，交流消息和心声，使集合意识成为舆论的最基本特征。舆论的集合意识是它区别于其他意识形式的重要标志。文学艺术、政治、法律、哲学及各种科学是某一阶级或时代的知识分子创造出来的，他们的思想结晶和研究成果最初并不是多数人的共同意见，恰恰相反，这些意识形式首先是由少数人总结群众的生活和斗争经验，创造出来的高于群众认识水平的意识结晶。当它们得到群众的承认后，才被群众接受下来。这些意识形式都是单体意识的创造活动，而不是群众自发认识融合成的集合意识。舆论的集合意识，并不是无数个人意识的机械叠和，在这里，作为个人意识已失去独立性，个人只是发表社会意见的行为主体，而不是发表个人意见的主体。个人意识完全溶化在集合意识中，构成社会共同体反映社会的一致意见。舆论是一种消化了个体意识的集合意识，并不抹杀个体意识在构成集合意识中的作用和地位，个体意识和社会集合意识之间存在着部分与整体、个别与一般的关系。社会集合意识不可能脱离个人意识孤立地存在，集合意识是在个体意识相互反射的基础上形成的，从这种意义上说，没有个体意识，也就没有一定的社会共同体的集合意识。