由外部因素引发，如缺少合适的筑巢地点（许多海洋鸟类）；由群体内部社会性力量引发，如织巢鸟、蜡嘴和椋鸟等，虽然栖息地并不缺乏合适的筑巢场所，但也常常几个或许多鸟巢集结在一起。从社会作用来看，邻居之间的交往也是形成原因。好处是通过集体防卫来抵抗捕猎者，可能还有相互刺激的效果。