慎到，战国时期赵国人，起初学习道家思想，后来成为法家代表人物。齐宣王、齐滑王时他游学至穆下，在齐国最高学府穆下学宫讲学多年，培养了不少学生，在当时享有盛名。《慎子》一书是慎到的文集。其中《知忠》这一篇，主要谈的是贤明的君主应该怎样治国，其着眼点在于区分忠臣与能臣，要治理动乱的国家，关键在于任贤使能，而不在于忠臣的多少。当贤能的人得到重用时，就会惠及君主；而只靠少数忠臣统治天下，灾难就会危及整个国家。假如古圣王唐尧采取夏桀那样使国家灭亡的措施，即使贤明如他也不能使国家安存，因此，唐尧以仁明贤德之政举闻名，而夏架则以宠信无才无德的妊之人而被世人瞬弃，其区别就在于是得到人才还是丧失人才。所以，“故廊庙之材，盖非一木之枝也；粹白之袭，盖非一狐之皮也；治乱安危，存亡荣辱之施，非一人之力也”。这里慎子以排比的方式，论述好的东西要汇集起来才能成就大功用：修建庞大宫殿所用的木材，绝不是一棵树的材料就行；纯白的狐皮裘衣，绝不是一只狐狸的皮毛所能做成的；而国家的治乱安危、存亡荣辱的形成，也不是一个人的力量就能做到的。