《吕氏春秋·孝行览》的《首时篇》有一段有关“竭泽而渔”这句成语的故事。说是的晋文公在“城濮之战”中的事情：

晋文公亲率军队同楚军大战于城濮（在当时卫国境内，今山东濮县南）。这次战争，晋国大胜，晋文公从此奠定了霸主的地位。（参看“退避三舍”）

当时，晋军的力量不如楚军。晋文公问狐偃道：“敌众我寡，将怎样才得取胜呢？”狐堰答道：“礼不厌美，战不厌诈，您用‘诈’好了。”文公把狐偃的计策告诉雍季，征求他的意见。雍季起初不赞成，但是也没有别的办法，后来只得同意。他说：

竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼；焚薮而畋，岂不获得？而明年无兽。诈伪之道，虽今偷可，后将无复，非长术也。

这段话的意思是说：戽干了池塘里的水而捉鱼，哪里还会捉不到的？可是明年这里就没有鱼可捉了；烧光了丛林中的草木而打猎，哪里还会打不到的？可是明年这里就没有野兽可打了。欺诈的计策也是如此，虽则现在偶然用一次是会成功的，可是下次再用也就不行了，这不是长远之计啊。