雕鸮栖息于山地森林、平原、荒野、林缘灌丛、疏林，以及裸露的高山和峭壁等各类环境中。在新疆和西藏地区，栖息地的海拔高度可达3000-4500米左右。

雕鸮通常远离人群，活动在人迹罕到的偏僻之地。除繁殖期外常单独活动。夜行性，白天多躲藏在密林中栖息，缩颈闭目栖于树上，一动不动。但它的听觉甚为敏锐，稍有声响，立即伸颈睁眼，转动身体，观察四周动静，如发现人立即飞走。飞行慢而无声，通常贴地低空飞行。听觉和视觉在夜间异常敏锐。白天隐蔽在茂密的树丛中休息。不能消化的鼠毛和动物骨头会被雕鸮吐出，丢弃在休息处周围，称为食团。雕鸮在夜间常发出“狠、呼，狠、呼”叫声互相联络，感到不安时会发出响亮的“嗒、嗒”声威胁对方。

以各种鼠类为主要食物。被誉为“捕鼠专家”。也吃兔类、刺猬、狐狸、豪猪、野猫、鼬、昆虫、蛙、雉鸡以及其他鸟类，有时甚至会捕食有蹄类动物。

原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波黑、保加利亚、中国、克罗地亚、捷克、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、印度、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、日本、哈萨克斯坦、朝鲜、韩国、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、摩尔多瓦、蒙古、黑山、尼泊尔、荷兰、北马其顿、挪威、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、叙利亚、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰和乌兹别克斯坦。

非繁殖：巴林。

游荡：直布罗陀。

繁殖期随地区而不同，中国东北地区繁殖期4-7月。在四川繁殖期从12月开始。此时雌雄鸟成对栖息在一起，拂晓或黄昏时相互追逐戏耍，并不时发出相互召唤的鸣声。3-5天后进行交配，交配后约1周雌鸟即开始筑巢。通常营巢于树洞、悬崖峭壁下的凹处或直接产卵于地上，由雌鸟用爪刨一小坑即成，巢内无任何内垫物，产卵后则垫以稀疏的绒羽。巢的大小视营巢环境而不同，每窝产卵2-5枚，以3枚较常见。卵白色，卵呈椭圆形，卵的大小为55-58毫米×44-47.2毫米，重50-60克。孵卵由雌鸟承担，孵化期35天。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver3.1——无危（LC）。

列入《华盛顿公约》CITESⅡ级保护动物。

1989年在中国《国家重点保护野生动物名录》被列为二级保护动物。

1996年在《中国濒危动物红皮书》（鸟类）中被列为稀有种。

在欧洲，估计雕鸮的繁殖种群数量为18,500-30,300对，相当于36,900-60,600只成熟个体（BirdLife International 2015）。欧洲约占全球范围的20%，因此对全球数量规模的初步估计为180,000-300,000只成熟个体，但需要进一步验证该估计。因此，该种群被置于100,000-499,999只成熟个体的范围内。

趋势论证：怀疑总体物种数量趋势正在下降。欧洲数量估计会增加（BirdLife International 2015）。然而，自1970年代以来，亚洲数量显然经历了显著下降（Holt等人，2013年）。

2022年9月16日，2只国家二级保护动物雕鸮在甘肃连城国家级自然保护区被放归大自然。

2024年8月，云南大山包黑颈鹤国家级自然保护区科研人员在开展日常巡护过程中，新记录到一种国家二级重点保护野生动物雕鸮。

2024年11月，甘肃太子山国家级自然保护区东湾保护站职工在日常巡护途中发现了一只猫头鹰并拍摄，经专家鉴定这只猫头鹰是国家二级保护动物雕鸮，这也是东湾保护站首次发现雕鸮的珍贵画面。