“雪上加霜”大概是和天气有关的一个成语，农作物已遭雪害，如果再加上霜害，则是害上加害。比较早的典故，可能见于《景德传灯录．卷八．大阳和尚》：“师云：『汝只解瞻前，不解顾后。』伊云：『雪上更加霜。』”这是大阳和尚和伊禅师的一番对答。大概意思是在说当伊禅师在意于眼前他人的评语，大阳和尚说他是：“瞻前不顾后。”（参见瞻前顾后”）意指禅师只顾到人前的表现，却忽略人后自己的修为。禅师被和尚斥责后，说：“真是糟糕，错上加错了。”另外在《景德传灯录．卷一九．韶州云门山文偃禅师》中也见“雪上加霜”的语句。后来“雪上加霜”这个成语也许就从这里演变而出，被用来比喻祸患接踵而至，使伤害加重，苦上加苦。