主词条：蒙古第一次西征

从元太祖十四年（1219年）起，速不台随成吉思汗西征。元太祖十五年（1220年）春，蒙古大军进攻撒麻耳干（今乌兹别克斯坦撒马尔罕之东），摩诃末弃城而逃，速不台与哲别等奉命追击。在渡过阿姆河追到你沙不儿（今伊朗东北境的尼沙普尔）以后，速不台与哲别一度分道，率军攻掠亦思法来因（今伊朗伊斯法罕）、答木罕、西模娘（今伊朗塞姆南）、列夷等城。他与哲别在呼罗珊（今伊朗东北部的霍腊散）各地猛追穷赶，迫使摩诃末遁入宽田吉思海（今里海）的小岛，不久病死。

在横扫呼罗珊各地后，速不台又随同哲别继续抄掠伊剌克阿只迷（或称波斯伊剌克）各地和阿哲尔拜占（今译阿塞拜疆）、谷儿只（今格鲁吉亚）等国，哈耳、西模娘、刺夷、忽木、撒札思、赞章（今伊朗赞詹）、可疾云（今伊朗加兹温）、篾刺合、哈马丹、纳黑彻汪、薛刺兀、阿耳迭比勒拜剌罕（今伊朗阿尔达比勒）、吉阳札等城均遭残破。在元太祖十六年（1221年）初的梯弗里斯（今格鲁吉亚第比利斯）之战中，速不台、哲别击溃了格鲁吉亚军。据说在此后二人还有向阿拔斯王朝统治下的巴格达进军的想法，但在后来仍选择北上。

元太祖十七年（1222年）春，速不台、哲别与格鲁吉亚军队遭遇。据《史集》记述：“哲别带着五千人埋伏在一个隐秘的地方，速不台带着军队冲上去。最初，蒙古人败退，谷儿只（格鲁吉亚）人追了上来。哲别遂从埋伏处冲出来，将他们包围在中间，一下子歼灭了三万谷儿只人。”

在大胜格鲁吉亚后，哲别和速不台进取打耳班（一作铁门关，今俄罗斯杰尔宾特西），从此凿石开道，越过太和岭（今高加索山）。北高加索的阿兰人与黑海、里海北边草原的钦察人联合起来抵抗蒙古人。哲别和速不台派人通知钦察人说，我们是同一部落的人，而阿兰人则是我们的异己，我们之间应该互不侵犯；同时，给钦察人送去许多财物。钦察人信以为真，撤了回去，使得蒙古人轻易战胜了阿兰人。接着，哲别与速不台又击溃钦察，并且将原已送去的财物夺回。

钦察残部溃逃后，其部长忽滩投奔其女婿、加利奇的罗斯王公密赤思老公爵，请求出兵援助，于是由密赤思老公爵出面，召集罗斯南部各王公于乞瓦（今乌克兰基辅），最终达成共同抵抗蒙古的决议。密赤思老与基辅王公乞瓦公爵等率领一支八万人的大军前来声援。哲别与速不台又佯作退兵，一连十二天，斡罗思与钦察联军进行追击，十分疲惫倦怠，蒙古军队突然转身反击，在迦勒迦河（今卡利米乌斯河）畔的马里乌波里附近大战获胜，罗斯联军溃逃；乞瓦公爵及其部队在坚守三天后被允许投降，转身便被全部杀死。时在元太祖十八年（1223年）五月（参见词条迦勒迦河之战）。

接着，他们进入克里米亚半岛，抄掠速答黑（一译苏达克，今俄罗斯萨波罗什，该城在政治上属于特拉布宗帝国）热那亚共和国商人的钱财（有一种观点认为蒙古西征军和威尼斯人达成了某种协议，但未被证实），而后东向攻打也的里河（今伏尔加河）上的不里阿耳国（伏尔加保加利亚汗国），折向东南降伏乌拉尔地区的康里人，最后经锡尔河北边的草原而与成吉思汗的蒙古大军相会合，于元太祖二十年（1225年）春回到和林。

对于速不台的西征战功，成吉思汗大加表彰，并赐予宝珠和银罂。速不台报告成吉思汗，他曾释放告发主人的“钦察之奴”。成吉思汗说：“奴不忠其主，肯忠他人乎？”于是将此奴杀死。速不台又奏请“以灭里吉、乃蛮、怯烈、杭斤、钦察诸部千户，通立一军”，获得允准。

主词条：蒙夏战争、蒙金战争

后来，成吉思汗准备出征西夏，因速不台久征在外，担心他的父母思念，于是命其归家探望父母。但速不台请求随成吉思汗出征，成吉思汗遂命他“度大碛以往”。元太祖二十一年（1226年），速不台攻下撒里畏兀儿（参见词条撒里畏吾）的斤、寺门等部以及德顺、戎、兰、会、洮、河诸州，掠得牝马五千匹。次年（1227年），他闻知成吉思汗死讯，于是还师。

元太宗元年（1229年），成吉思汗第三子窝阔台即汗位，以秃灭干公主下嫁速不台。不久，窝阔台决定南向伐金，速不台又是军中主将之一。

元太宗二年（1230年），速不台参与攻潼关之役失利（参见词条倒回谷之战），窝阔台加以责备，但窝阔台之弟拖雷称胜败是兵家常事，请允许让速不台戴罪立功。于是从元太宗三年（1231年）春天起，速不台转在拖雷麾下效力，作为右路军先攻克凤翔府，南下宝鸡，入大散关，而后绕道南宋境内的凤州（今陕西凤县东北）、洋州（今陕西洋县）、兴元（今陕西汉中）、金州（今陕西安康）、房州（今湖北房县），然后渡汉水向北，兵锋直指汴京（今河南开封）。

由拖雷、速不台等完成了右翼的战略迂回运动后，元太宗三年（1232年）正月，窝阔台率中军在河清县白坡渡过黄河，东向攻下郑州，两军对汴京形成钳形攻势。驻守潼关的金将完颜合达统率金主力军南下堵截拖雷，未能得逞，又奉金哀宗之命转向东北援汴。当蒙古军队进至钧州（今河南禹州市）西北的三峰山时，金兵围之数匝，适逢风雪大作，蒙古军队进击，取得大胜，金军号称三十五万的部队几乎全军覆没。金军的精锐至此尽丧。

关于如何对付完颜合达大军，拖雷曾向速不台问以方略，速不台说：“守城的人不耐劳苦，屡次挑战令其疲劳，之后交战就可以获胜了。”三峰山战役的胜利正是这个军事方略实施的结果。

在三峰山战役以后，金军已无力抵御，蒙古军队很快攻占河南多数地方。三月，窝阔台与拖雷北返，命速不台率军三万，进围汴京，经略河南。速不台统诸道兵围攻汴京，要求金方投降。金哀宗送曹王完颜讹可为质，并派使者议和，但不久金方将士杀死蒙古使者，和谈破裂。汴京一片混乱，十二月时，金哀宗逃离京城，在元太宗四年（1233年）春渡黄河向北，后又折回河南，从长垣进至归德（今河南商丘）。

不久，金汴京西面元帅崔立宣布投降，速不台在四月到达青城，接受崔立献送的金后妃、宗室和宝器。速不台杀金荆王、益王等全部宗室近臣，遣人送金后妃与宝器给窝阔台，而后在四月二十日进入汴京。破城前，速不台曾向窝阔台提议进行屠城，但被中书令耶律楚材谏止。当时汴京已满城萧索，饥人相食，速不台下令听任城内居民北渡黄河以就食存活。后金哀宗从归德逃奔蔡州（今河南汝南）。

元太宗五年（1234年）正月，蒙古军与宋军相配合攻破蔡州，金哀宗自缢而死，金朝灭亡。蔡州之役，速不台虽未亲临前线，但也是在他的统率下获胜的。

主词条：长子西征

元太宗六年（1235年），窝阔台命诸王拔都、贵由、蒙哥等西征，因速不台识兵机，有胆略，选为先锋。钦察部大臣八赤蛮胆勇过人，听到速不台率军前来，大为惊恐，逃到里海中，其妻儿被蒙古军俘获，献于汗廷。

元太宗七年（1236年）至元太宗八年（1237年）冬天，蒙古军诸王驻于哈班河谷，派速不台先进军不里阿耳和阿兰人，不久诸王也纷纷出军。约在元太宗八年（1237年）年底，蒙古军队出现在靠近不里阿耳的罗斯边境。拔都等率领的蒙古军队一度为罗斯王公也烈班所败，围攻秃里思哥城也未能得逞，后由速不台督战，即掳获也烈班，激战三日攻下秃里思哥。蒙古诸军进而尽取斡罗思人的梁赞公国、弗拉基米尔公国以及阿兰、钦察、不儿塔、莫尔多瓦诸部。

元太宗十一年（1240年）年底，速不台横渡第聂伯河，在基辅大公拒绝投降的情况下，他下令发起猛攻并摧毁了该城（儒略历1241年12月6日）。

元太宗十二年（1241年），拔都、速不台率领蒙古主力（另一支偏师由斡儿答、拜答尔、兀良合台率领，进入波兰，在里格尼茨战役获胜）翻越喀尔巴阡山（哈咂里山），攻匈牙利王国（马扎儿部）。速不台为先锋，与诸王拔都、呼里兀、昔班、哈丹五道分进。速不台出奇计，将多于自身军队数量的匈牙利军诱至赛约河（位于今匈牙利东部）。速不台在下流水深，企图结筏潜渡，绕出敌后。诸王在上流水浅，又有桥，遂先乘马涉河作战。两路人马连夜渡河，在黎明时四面围攻匈军营地，发起突然袭击（1241年4月11日）。匈军在蒙古军围攻下伤亡惨重，在蒙古军围三缺一的方式下争相向西逃窜，被追杀殆尽。在渡河后，诸王因匈军尚众，主张止步。速不台说：“你们想回就自己回去，我不到秃纳河马茶城（指多瑙河畔的布达佩斯）是不回去的。”最终蒙古军攻克布达佩斯。此役匈牙利被歼七万余人，其国王贝拉四世仅以身免（参见词条赛约河之战）。事后拔都责备速不台迟渡赛约河，速不台申明事由，使拔都明了原委。后来拔都于集会上赐速不台葡萄酒与马奶，在回忆匈牙利之役时，客观评价道：“当时所获都是速不台的功劳。”

同年夏，速不台等人致力于巩固蒙古对匈牙利和东欧其他地区的控制，据说其计划于秋季入侵中欧。

元太宗十三年（1242年），窝阔台死讯传到西征前线，西征军遂拔营返回蒙古。此时，作为宗室尊长的拔都闻知乃马真后想要扶立与自己不和的贵由为大汗，于是托病不愿回到草原，而是命速不台和诸王率部继续东返，自己留在东欧建立钦察汗国。

元定宗元年（1246年），速不台在参加贵由汗登基大典后，即回驻秃剌河（又译图喇河、土拉河，今蒙古国图拉河）自己的营地，直至元定宗三年（1248年）在该地去世，享年七十三岁。

元武宗至大三年（1310年），速不台被追赠为效忠宣力佐命功臣、开府仪同三司、上柱国，赠爵河南王，谥号“忠定”（《新元史》作“忠武”）。

速不台一生征战数十年，其足迹所及，西达匈牙利，北到西伯利亚，南抵汴京，被认为是古代世界征战范围最广的将领。今展示其主要军事活动如下：

成吉思汗孛儿只斤·铁木真曾说：“速不台枕戈血战，为我家宣劳，朕甚嘉之。”又赞誉速不台等“四獒”“如猛狗一般，凡教去处，将坚石撞碎，崖子冲破，深水横断”。

完颜合达：人臣亦各为其主，卿勇盖诸将，天生英豪，其偶然邪。吾见卿，甘心瞑目矣。

王恽：公深沉有谋略，善于用兵，勇敢无前，临大事有断。

柯劭忞《新元史》：速不台与者勒蔑、忽必来、者别齐名，太祖拟之四猎犬，常为军锋。者勒蔑等前卒，独速不台历事三朝，年逾耆艾，子孙遂俱为名将，至其曾孙启王封。乃知道家三世之忌，非古今通论也。

美国军事历史学家T.N.杜派《哈珀-柯林斯世界军事人物全书》：速不台被普遍地认为是成吉思汗部属中最能干和最具才华的将领，他勇敢、多谋、果断、精力充沛，充分发挥了蒙古军队速度、机动和耐劳的优势。

据说，三峰山之战的金军主帅完颜合达被擒后，要求见速不台一面。速不台前来，问道：“你不过是须臾人而已（指其很快将被处死），为什么要见我？”完颜合达说：“大臣各为其主，我听说你勇冠诸将，是天生的英豪，难道是偶然吗？我见到你，也甘心瞑目了。”

速不台的远祖已与敦必乃（或作屯必乃薛禅）相结纳，至铁木真时已有五世。他先世的世系为：高祖捏里必，曾祖孛忽都，祖合赤温，父哈班。

（表格参考资料）

关于速不台的汉文文献，主要见元代的《圣武亲征录》（佚名）与《兀良氏先庙碑铭》（王恽撰，见其文集《秋涧集》）等，还有明初的《元史》卷121及122（《元史》编修者误将“速不台”与其另一译名“雪不台”分别立传）、民国初年柯劭忞所修《新元史》卷122的《速不台传》。

在西亚的历史文献中，也有关于速不台西征的记载，如波斯史学家志费尼的《世界征服者史》、拉施特的《史集》。法国历史学家勒内·格鲁塞所著《草原帝国》也有关于其西征的重要记载。

在中外文学作品中，也有不少对速不台形象的描写，如中国近现代史学家蔡东藩所著的《元史演义》，苏联作家瓦西里·扬所著的《拔都汗》。

2013年电视剧《忽必烈传奇》道尔吉 饰 速不台