1959年6月，从红旗公社析出，成立零溪公社，驻地文家溪。

1972年，零溪公社驻地由文家溪迁至现墨园社区居民委员会罗家榜。

1984年，恢复乡建制，改称零溪乡（1959年6月至1995年4月隶属环溪）。

1995年4月，撤区并乡建镇，与零阳乡合并为零溪镇.1998年两乡镇分设，析出朝阳乡。

1996年至2004年，迁入江琉水库移民747户2703人，分布到燕子桥、墨园、拣花、岩溪、河塌、象鼻嘴、两岔溪、岩桥、二斗岗、百寿10个村。

2015年，原朝阳乡、零溪镇成建制合并设立零溪镇。

截至2011年末，原朝阳乡辖岩坪、三溶、洪源、朝阳、四坪、双垭、锣鼓、庙岗、万福、沙泊街、合堰、金龙12个行政村，下设138个村民小组。

2011年末，原零溪镇辖墨园社区居民委员会，以及大庄、燕子桥、楠木洞、汪家桥、拣花、岩溪、高峰、河塌、象鼻嘴、两岔溪、星旗、金陵、岩桥、二都岗、黄连、百寿等16个村民委员会，下设24个居民小组，273个村民小组。

截至2020年6月，零溪镇下辖1个社区、18个行政村，镇人民政府驻墨园社区。

零溪镇地处慈利县东南部，东邻广福桥镇和桃源县热市镇，南连二坊坪乡和景龙桥乡，西抵朝阳乡，北与零阳镇交界，辖区总面积158.03平方千米。

零溪镇境内属丘陵地貌，三面环山，东面有顾公寨、插旗山，南面有七姑山，北面有羊角山。中间为丘陵盆地，零溪河从境内穿过。

零溪镇主要自然灾害有旱涝、低温、冰冻等。洪灾平均每5年1遇，1998年7月23日遭受百年不遇的特大洪灾，冲毁房屋多栋，受灾面积2500多公顷，经济损失达4000多万元。

2011年，零溪镇境内有耕地面积2.73万亩，人均0.95亩。2011年，林木覆盖率54.73%，活立木蓄积量16.36万立方米。

截至2011年末，原朝阳乡总人口有9640人，其中城镇常住人口160人，城镇化率1.6%；另有流动人口2245人。总人口中，男性5036人，占52.2%；女性4604人，占47.3%；14岁以下1369人，占14.2%；15—64岁7104人，占73.7%：65岁以上1167人，占12.1%；以汉族为主，达6324人，占65.6%；土家族3189人，占33.1%；另有苗族等少数民族127人，占1.3%。2011年，朝阳乡人口出生率10‰，人口死亡率6.4‰，人口自然增长率3.6‰，人口密度为每平方千米182人。

2011年末，原零溪镇辖区总人口28700人.城镇人口3200人，占总人口的11%。总人口中，男性15100人，占53%；女性13600人，占47%o14岁以下5832人，占20.3%；15—64岁20626人，占71.9%；65岁以上2242人，占7.8%。人口以汉族为主，达20320人，占70.8%。人口密度为每平方千米278人。

截至2017年末，零溪镇常住人口38054人。

截至2018年末，零溪镇户籍人口36019人。

截至2019年末，零溪镇户籍人口36189人。

2010年，原朝阳乡财政总收入589万元，比2010年增长3%。

2011年，原零溪镇财政总收入595万元，比上年增长16%。

截至2019年末，零溪镇有工业企业10个，其中规模以上1个，营业面积50平方米以上的综合商店或超市78个。

2011年，原朝阳乡农业总产值2730万元。

2011年，原零溪镇农业总产值5914万元。粮食作物以种植水稻、玉米、红薯为主。2011年生产粮食1.8万吨，其中水稻1.24万吨，玉米0.48万吨，人均627千克。主要经济作物为油菜、蔬菜。2011年油菜0.99万亩，产油1980吨；蔬菜0.16万亩，产量0.31万吨。畜牧业以猪、牛、家禽为主，2011年生猪饲养量2.03万头，年末存栏1.27万头；牛饲养量0.28万头，年末存栏0.22万头；家禽饲养量7.99万羽，上市家禽3.47万羽。渔业以鲫鱼、鲤鱼为主，可用于水产养殖的水域面积11平方千米。2011年水产养殖面积1023亩，产量45万吨，其中鲫鱼22万吨，鲤鱼20万吨。

2011年，零溪镇新建、扩建工业项目17个，其中新引进项目11个，总投资额2500万元。该镇共有工业企业53家，其中投资百万元的企业22家，年产值超过500万元的规模企业6家，实现工业总产值过亿元，解决就业2289人。

截至2011年末，原朝阳乡有商业网点60多家，职工130多人。2011年，朝阳乡社会商品销售总额300万元；集贸市场1个。

2011年，原零溪镇社会商品零售总额达0.88亿元，比上年增长3.8%。共有商业网点175家，职工1220人；集贸市场1个，年成交额5000万元。

2011年末，零溪镇境内金融机构各类存款余额1.8亿元，比上年增长9.5%；各项贷款余额7500万元，比上年增长7.7%。

2011年，原朝阳乡有雷朝公路、朝金公路2条公路干线过境；公路通村率100%，村级道路硬化率80%；乡客运站日发客运汽车22班次，日均客运量500人次。

原零溪镇有省道S306线、常张高速和县道零高公路穿境而过，俗称张家界东大门。2011年硬化道路58.6公里，整修道路8.2公里，镇、村通达率100%，村道硬化率95%。2005年建成零溪镇两岔溪公交站，每15分钟一趟，日发客量1000人次。

截至2011年末，原朝阳乡有幼儿园2所，在园幼儿162人，专任教师8人：小学2所，在校生281人，专任教师22人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生168人，专任教师16人；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均为100%。2011年，朝阳乡财政预算内教育经费320万元，比2010年增长10%；预算内教育经费占财政总支出的比例为15%，比2010年提高了10个百分点。

2011年末，原零溪镇有幼儿园2所，在园幼儿540人，专任教师12人；小学4所，在校学生1021人，专任教师93人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，初中在校学生673人.专任教师80人。初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均为100%。

截至2011年末，原朝阳乡有文化站1个；有村级文化活动中心12个；文化专业户5个；图书室13个，藏书10万余册；音乐、美术、书法、摄影及文学业余创作队伍30人；有广播电台节目30套，与县广播电视台合作转播节目30套，广播综合覆盖率90%，电视综合覆盖率100%。

2011年末有，原原零溪镇镇文化站、广播电视站各1处，有村级文化活动中心15处，各类图书室10个，藏书40000余册。

2011年末，原零溪镇有学校体育场5个，村级体育场所2处。

零溪镇1993年建成零溪镇广播电视站，2011年有线电视用户3500户，入户率60%。

截至2011年末，原朝阳乡有村卫生室7个；设病床10张，每千人拥有医疗床位1张，固定资产总值90万元；专业卫生人员12人，其中执业医师2人，执业助理医师1人，注册护士2人。2011年，朝阳乡新型农村合作医疗参合人数8606人，参合率93%；孕产妇死亡率、新生儿死亡率均为0：孕产妇住院分娩率100%；4500人建立居民健康档案，其中558人建立规范化电子档案，管理率100%；0—6岁儿童建立预防接种证人数208人，其中实行预防接种证信息化管理的儿童人数205人，儿童免疫规划疫苗接种率95%以上。

2011年末，原零溪镇有各级医疗卫生机构1个，门诊部（所）2个；有床位25张，每千人拥有病床0.87张，专业卫生人员25名，其中执业医师34人，执业助理医师10人，注册护士8人。2011年医疗机构（门诊部以上）完成诊疗2.3万人次。17个村的村民全部参加新型农村合作医疗，参保率95.6%。

2011年，原朝阳乡城镇最低生活保障户数为2户，人数2人，支出4400元，比2010年增长12%，月人均183元，比2010年增长19%；城市医疗救助140人次，民政部门资助参加合作医疗604人次，共支出1万元，比2010年增长50%；农村最低生活保障户数295户，人数496人，支出53万元，比2010年增长61%，月人均89元，比2010年增长40%；农村五保分散供养26人，支出3.9万元；国家抚恤、补助各类优抚对象45人，抚恤事业费支出20万元，比2010年增长10.6%；社会福利费2.8万元，比2010年增长100%；敬老院1家，床位30张；全年接受社会捐款10.2万元，使27人（次）困难群众受益。

2011年，原零溪镇城镇最低生活保障户数15户，人数17人，支出3.47万元，比上年增长4%，月人均170元，比上年增长10%；医疗救助288人次，民政部门资助参加合作医疗1300人次，共支出40万元，比上年增长5.5%。农村最低生活保障户数785户，人数1056人，支出107万元，比上年增长12%，月人均85元，比上年增长22%。国家抚恤、补助各类优抚对象218人，抚恤事业费支出90万元，比上年增长32.5%0=。社会福利费6.2万元，比上年增长23.8%；敬老院1家，床位80张，收养农村五保老人80人。社区服务中心2个，社区服务站2个。有慈善分会1个，全年接受社会捐款8.8万元。参加新型农村养老保险2.4万人，参保率85%。

截至2011年末，原朝阳乡有邮政网点1处，投递点36个，乡村通邮率100%：全年投递国内函件4000件，国内汇票业务完成320笔，国内异地特快专递信件完成320件，全年征订报纸4000份、期刊500册；有电信网点1家，服务网点12个；移动电话用户2105户，比2010年增加200户。

2011年末，原零溪镇有邮政局1处，邮政业务总量85万元。报纸、杂志累计发行45万份。电信企业1家，服务网点1个，固定电话用户2700户，电话普及率60%移动电话用户2200户，互联网用户420户。

2011年，零溪镇有小I型水库1座，坝高26米，库容量118万立方米，灌溉面积2609亩；小II型水库7座，库容量146.3万立方米，灌溉面积1.22万亩。

零溪镇2000年建成零溪自来水，有净化设备，日供水800吨。

2011年，原朝阳乡售电量累计完成180万千瓦时，综合电压合格率97.8%，供电可靠率99.4%。

零溪镇的汪家桥发电站于1990年修建，年平均发电量27万千瓦时。大水泉发电站于1980年修建，1991年改建，年平均发电量10万余千瓦时。2011年末，城区拥有变电所1座，变压器90台，高压输电线路1条，总长度55千米，用电负荷500千瓦，年售电量累计完成350万千瓦时，综合电压合格率98%，供电可靠率98%。

零溪镇地名因零溪河从境内流过而得名。

2020年5月26日，零溪镇入选2020年农业产业强镇建设名单。