更新时间：2024-10-06 23:29
利莫里亚 （又译雷姆利亚），是19世纪英国地质学家菲力浦·斯科雷特提出的概念。他提出的利莫里亚位于古代印度与马达加斯加之间的印度洋。8000万年前，这块大陆从海底突然崛起，在印度洋上形成东西3500公里、南北4700公里的大陆。利莫里亚大约在3000万年前开始沉没，到300万年前，完全沉没在印度洋里。
Lemuria翻译为“利莫里亚”或“雷姆利亚”。在板块移动说成熟之前，也就是19世纪末20世纪初，英国和德国的动物学家根据马达加斯加和印度尼西亚的狐猴种群分布，推测出一个曾存在于印度洋上的大陆，并提出非洲南部与印度半岛之间是否存在过“地桥”——Lemuria大陆的问题。特殊哺乳类动物生息的马达加斯加岛、巨大陆角生活的阿尔达布拉群岛、塞舌尔群岛、马尔代夫群岛、拉克代夫群岛等等，从非洲南部一直延续到印度半岛南端之间，根据这个学说，南非和东南亚的狐猴都来自Lemuria大陆。
德国生物学家恩勒斯特·海因里希·赫凯尔发现， 一种看似栗鼠与猿杂交的动物“雷姆尔”原来生活在马达加斯加，但在远隔大洋的非洲、印度、马来半岛也能见到。据此，他断定，马达加斯加与印度之间的“地桥”直到新生代（哺乳类动物的时代）依然存在，而且，他还认为沉没的大陆很可能就是人类文明的发祥地。
对于利莫里亚大陆进行最系统探讨的是路易斯·斯潘斯（Lewis Spence，1874-1955）。他在《利莫里亚问题》的专著中提出了两个利莫里亚大陆的假说。其一是从印度洋横向延伸到太平洋；另一个是同样的起点从印度洋倾斜延伸到太平洋。他发现大洋洲民族在人类学上和地理上的分布是一致的。密克罗尼西亚分布着印度尼西亚人种，夏威夷、波利尼西亚和新西兰分布着波利尼西亚人种；所罗门、斐济分布着美拉尼西亚人种。
他认为，这种分布意味着利莫里亚大陆并不是一个独立的整体，而是由两块夹着狭窄海沟的陆地构成，一块陆地包含新喀里多尼亚、苏门答腊岛等；另一块陆地包含夏威夷群岛、新西兰岛、萨摩亚群岛、社会群岛等。斯潘斯指出古大陆的毁灭是由于地球内部剧烈变化引起的，利莫里亚大陆的原始居民是白种人，拥有高度发达的石器文明。众多岛屿上遗留下来的石建筑便是最好的说明。
利莫里亚大陆沉没后，这个民族经过亚洲，移居到欧洲，残留下来的人们在恶劣的条件下逐渐退化。此后，波利尼西亚、密克罗尼西亚、美拉尼西亚的居民的祖先相继来到这里，与利莫里亚大陆的居民融合。
近代对利莫里亚存在的与否的讨论始于19世纪后半叶。从十九世纪中叶以后近代地貌学学科体系逐渐成熟，地质及地理工作者对地表形态、侵蚀与堆积作用，作了许多专门的调查和探讨，进行了大量的记述和解释性工作，于是地质学家们开始探讨非洲南部与印度半岛之间是否存在过“地桥”——利莫里亚大陆的问题。
1887年奥地利史前地理学家梅尔希奥尔·纽马伊亚在其出版的著作《古代大陆》中描绘了佛罗纪（爬虫类时代中叶）的世界地图，指出在这张地图上，“巴西·埃塞俄比亚大陆”的角落延伸到“印度·马达加斯加半岛”。这表明印度与马达加斯加曾是一个相互联结的整体。
1912年，德国地球物理学家、气象学家阿尔弗雷德·威格纳（1880－1930）提出了著名的“大陆漂移说”。他认为大陆和海洋分别由质地不同的花岗岩和玄武岩构成，因此在很长一段地质年代里，大陆一直在海洋上漂移，不断发生分离、结合，从而形成地球表面陆地与海洋的分布状况。威格纳认为，在古生代，大陆是一个整体，名叫“潘加阿大陆”；中生代（恐龙时代）发生漂移；新生代第四纪冰川来临时，发生分裂。假如威格纳的论点成立的话，那么分离的陆地之间分布着不同的生物也就不难理解，“地桥”——利莫里亚大陆根本就不可能存在。