雷明登11-87是一种气动式操作半自动（自动装填）霰弹枪，这意味着燃烧火药时的一些高压气体转向，通过枪管下侧的两个小孔中。高压气体迫使活塞（和枪机）推到霰弹枪的后面，这样就会自动排出弹壳。然后在枪机后方的弹簧会弹回去，取出了一个新的弹药进入枪膛。因为这个气体操作的关系，使用者会受到较少的反冲力；而且与固定式枪膛霰弹枪比较，总反冲能量被分散到较长的时间。

雷明登11-87有两种不同的口径选择。20号霰弹有2-3/4 英吋，3 英吋麦格农两种弹壳，而12号霰弹则有2-3/4 英吋，3 英吋麦格农甚至3-1/2 英吋超级麦格农三种。除了枪管仍然是固定在霰弹枪内部以外，雷明登11-87的某一些零件可以和雷明登870、雷明登1100互换。虽然雷明顿1100和雷明登11-87都是半自动霰弹枪，但是两者之间的枪管是不可互换的。对于警察而言，就算枪管长度只是14 英吋，整体的能力和30 英吋比较毫无差别。