“霍尔”又转写作“霍耳”。据一些史学家称“霍尔”是汉文“胡”的直接音译，汉人所称之“胡”原是“匈奴”一词的音首——匈。同时，汉族将我国历史上的鲜卑族也称作“胡”。《史记》中说：“东胡乌恒之先，后为鲜卑。”所谓“东胡”，是因为乌恒、鲜卑等我国古代北方各族，位于匈奴以东，故称“东胡”。对居住在匈奴以西的西域各族则称“西胡”。从这里可以看出，被汉人称为“胡”的我国古代民族大部分都是居于西北的游牧民族，这同藏语中称“霍尔”的对象基本一致。现青海地区藏人称土族为“霍尔”。