更新时间：2023-01-02 20:14
青海软玉主要有三个矿区：纳赤台、大灶火及门源县和祁连山境内的
祁连山脉，这三处矿区中以前两处开采利用率最大。该处的软玉矿区地层主要属于上元古界万宝沟群，为一套浅变质的碎屑岩、火山岩和碳酸盐岩的组合。按岩性组合可分为4个岩组，由上而下依次为下碎屑岩组、火山岩组、碳酸盐岩岩组和上碎屑岩组，软玉矿主要赋存于碳酸盐岩组中，该岩组为浅灰、灰白色白云岩、条带状白云岩夹灰岩、千枚岩、变砂岩及板岩。侵入万宝沟群中的岩浆岩有从加里东晚期--印支期的中酸性侵入岩，主要岩性为二长花岗岩、花岗闪长岩等，呈岩基、岩株及岩脉形式产出。
青海软玉主要呈现三种微观形貌结构：毛毡状纤维交织结构、显微纤维变晶结构、显微片状结构，其中以纤维变晶结构为主，大部分青海软玉内透闪石呈长纤维状并具较好的定向性;其次，对各种结构进行韧性分析，结果表明毛毡状纤维交织结构的软玉韧性最高，显微纤维变晶结构其次，纤维片状结构的软玉韧性最差。正是由于软玉内部特殊的交织结构增强其组成颗粒间的机械力或绞合力，从而提高软玉抵抗撕拉破碎的能力，使其体现出高的韧性。而显微片状结构由于其近平行层状排列的透闪石的粒间绞合力较弱，断裂表面所需要的能量降低，因此外力作用下表面易生成裂纹且易断裂。
“水线”是青海软玉结构的重要特征之一，由于种种原因，对“水线”的深入研究一直不多。本文从成分和结构两个方面对水线进行研究，最后对其成因简要探讨。通过显微薄片的观察及电子探针分析认为其主要矿物成分是透闪石。根据“水线”内透闪石颗粒与主体矿物颗粒的相对粗细、排列有序度将其分为三大类：“水线”内透闪石颗粒较主体矿物粗大且排列较杂乱、“水线”内透闪石呈纤维状平行排列且与“水线”延伸方向呈90°或近90°交角、“水线”内透闪石颗粒极其细小、排列杂乱但与软玉主体矿物界限清晰。结合扫描电镜观察三类“水线”得出结论：“水线”内透闪石呈长纤维状平行排列，可有针状、粒状透闪石颗粒穿插其间，总体定向性优于主体矿物，导致其对入射光的散射及漫反射减弱，相对透过的光线比较多，因此“水线”部分的透明度比软玉主体要高一些但油脂性不强。最后对“水线”成因做初步探讨，认为“水线”的形成与成矿流体多次活动有关，曾经历先产生微裂隙后充填其中、最后受应力的过程。
近年来，新疆维吾尔自治区岩矿石产品质量监督检验站，在高级鉴定师岳蕴辉站长的主持下，对软玉中水线的形成进行了研究，得出的结论是：“水线的形成，是由于分子结构排列顺序造成的。”这一结论广泛得到国内外地矿界的认可。
结合显微结构及微观形貌结构的观察，从变晶结构、交代结构及重结晶结构三个方面分析影响青海软玉质量的因素。其中，变晶结构对软玉质量的影响因素分为2个：粒度大小及颗粒形态，认为组成软玉的矿物粒度越细、越均匀，软玉的质地越细腻，油脂光泽越好，透明度也相对较好，反之亦然;大多数青海软玉颗粒大小不一，对质量影响程度主要取决于粗细颗粒所占比例大小，所占比例越大，质量越差。交代残余结构一般会造成质地松散、结构粗糙等外观，给软玉带来不利的影响;重结晶结构对软玉影响有好有坏，视具体情况而定。最后简要分析矿物成分、裂隙、颜色等因素对软玉质量的影响。
青海软玉是青海昆仑山脉产的软玉，如今优质的青海软玉在市场也得到了很多人的认可在，其在宝玉石学的鉴定指标上与和田玉完全相同，因此在其种属鉴定分类上不存在障碍。但因为产地的地质和成矿环境的差异，造成其具有较为特征的产地标志、在贸易与鉴定中比较容易掌握其与传统和田玉的区别。
归纳起来有如下几点：
1、透明度：多数青海软玉透明度较好，尤其是白玉，透明度明显高于传统和田玉，呈半透明，通透而有灵气。另外由于经常有“水线”、“水露”纹的出现，局部透明度不均匀。
2、颜色：青海软玉与和田玉略有不同。多数白玉呈灰白——腊白色，少量黄灰色，称为“米汤色”，有灰暗不正的感觉。其青玉灰绿色调“闷暗”不明快。另外翠绿色、烟灰——烟紫色玉料常与白玉共生一体也是一个典型的颜色特征。
3、质地：软玉玉质要求细腻均匀，质纯而无杂，“精光内蕴、厚重不迁”。青海软玉结构、粒度均匀但稍粗，质感不够细腻而略显“嫩”，常见“糖晶”、“冰晶”结构。呈腊状光泽，缺乏“凝脂”般的温润光泽。因此其白玉产量虽大，其中达到“羊脂白玉”品级的却比较少。
4、玉性：青海软玉中质地不纯者，往往有白色“脑花”状石花，絮状棉绺。半透明的“水线”“水露”，黑褐色翳状斑点。 “石筋”“石钉”等。在透明度较好的玉质中分布白色团块状“脑花”、“絮状棉绺”是其常见的玉性特征。另外，由于透闪石矿物定向排列、透明度较好而形成的猫眼状闪光带也是一种常见特征。
5、硬度：青海软玉尤其是白玉硬度偏低约0.5个摩氏硬度级。在实际中用单面刀片的折断角刻划青海软玉较光滑的表面，可见轻微的划伤痕。通过经验积累，熟练的鉴定、贸易人员可以很快掌握这一点。另外，由于青海软玉多属显微叶片状变晶结构，结晶粒度稍粗，矿物晶体之间抱和不够紧密，因此玉石的韧性也略低。
6、原料特征：青海软玉原料以新开采的山料为主，块度大，断口参差但大面较整齐。片理、劈理化现象较少。原料有黑皮料(烟青皮)，白石皮料、透白、透青料，未见颜色浓重的红褐色糖色。以山料(坑料)为主，山流水也属棱角状，未见子玉料。这与原料在原地风化、开采，未经河流长途冲刷、搬运、磨圆、磨蚀作用有关。
与和田玉区别
青海软玉与新疆和田玉的区别
青海软玉产于青海省格尔木市西南、青藏公路沿线一百余公里处的高原丘陵地区，已开采的矿点大约有三处。当地海拔高度虽高但相对高度差不大，交通较为便利。该地产出的玉料以矿采山料为主，少量山流水(戈壁)料，未见子料。产出地段属昆仑山脉东缘入青海省部分，西距新疆若羌境约300余公里，与且末、若羌等地产出的和田玉在地质构造背景上有着密切的联系。
青海软玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造特征上基本相同。只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田产软玉略有区别。
青海软玉具有因产地而形成的鉴别特征：
(1)比较好的透明度;
(2)灰白-蜡白色、黄灰色的白玉，特征的翠青玉、烟青玉品种;
(4)原料以山料为主，没有子料，有与产地地理环境有关的原料形态和皮色。