专家们认为，靖江讲经是“俗文学的活化石”，是独具本地特色的口头文化遗产，挖掘、抢救、保护靖江讲经，其主要价值有：

1.民俗应用价值；2.学术研究价值；3.资源价值。

靖江讲经虽然至今仍有传承，但是已出现了衰亡状况。其原因主要表现在以下几个方面：

1.信仰风俗淡化；2.娱乐兴趣转移；3.传承队伍缩小；4.讲经文本损毁缺失。所以抢救保护讲经已成为刻不容缓的一大任务。

成为靖江数百年绵延不绝的特有文化景观。被国内外学者赞誉为“人类口头文学的活化石”。在中国说唱艺术史上，宝卷是一种特殊的民间说唱艺术品种，演唱宝卷称作“宣卷”，或作“念卷”、“讲经”。宝卷源于佛教的俗讲，产生于宋元时期。

靖江宝卷自成系统，分为“圣卷”（又称“正卷”）、“草卷”（又称“小卷”）和“科仪卷”。“圣卷”是靖江最富特色的宝卷，都是神佛故事，贯穿因果报应，劝人行善积德。“草卷”和“科仪卷”分别是历史传说、民间故事和用于做会仪式的宝卷。

靖江宝卷具有丰富的民间文化内涵,它广泛吸收靖江民间文化的养料。每一部口头讲唱的宝卷中，都包含有大量的民间传说、故事、笑话，增加了讲经的趣味性。宝卷中还有大量靖江民俗的描写，这使宝卷具有“民俗志”的功能。

靖江宝卷艺术性强。它情节曲折，故事情节都很完整，有主线、副线，各种人物形象丰满。这种铺排情节和塑造人物的手法，具有中国传统文学的特色。创作宝卷的口头艺人还善以一件事件为由头，衍生出许许多多故事，常常一个大故事中包孕着几个小故事，给听众以峰回路转、柳暗花明的感觉。

宝卷语言是纯粹的靖江方言，念白、唱词都以方言押韵，讲唱起来朗朗上口。宝卷对人情风物的描绘显示出独到的语言功力，往往三言两语就能把某一形象刻画得无比生动。例如，描述农村接生婆到人家接生时在路上行走的姿态：“两手像牵钻，两脚像捣蒜，腰裙扭勒滴溜溜转，一步要跨一辚半。”仅仅四句，把小脚妇人急于赶路的心情刻画得淋漓尽致。此外，宝卷还大量化入靖江民间俗语、谚语、谜语、民歌等，甚至还巧妙地插进唐诗、《诗经》、《论语》中的句子，文野结合，雅俗共赏。

靖江讲经主要流传于靖江讲吴方言的老岸地区。靖江讲经的渊源可上溯到三国两晋南北朝时期传扬佛经的梵呗和唱导。当时以歌咏形式传扬佛经教义，至唐代发展为俗讲(即唐代“变文”)和僧讲，其中俗讲面向普通大众，九世纪上半叶已极兴盛，“愚夫冶妇乐闻其说，听者填咽寺舍”。至宋代，俗讲已成为瓦肆勾栏会伎之一，市井百姓争相围观倾听，堪称盛况。

这种讲唱技艺传入靖江传说与岳飞有关。南宋初年，大量中原地区的百姓随王朝南迁，也将北宋汴梁瓦舍中的种种表演技艺带到南方，随岳飞队伍南迁到靖江的“江淮流民”中可能有民间艺人，带来讲唱技艺。

靖江讲经的基本形式为说唱结合，一唱众和，唱腔有平调、单调、含十字、滚龙调、挂金锁、打莲花等，与唐宋变文曲牌相近。讲经道具有佛尺、木鱼、铃具。佛尺相当于说评书用的醒木，木鱼和铃具作乐器使用。

讲经能够在靖江存活，有历史的原因，也有地理和人文的因素。靖江本为长江中涌出的一块沙洲，三国以后的一百多年间，它一直是江中孤岛。长期四面环江的孤岛地理形势，加之长江以北吴方言孤岛的语言文化背景，形成了靖江农村闭塞的民间文化环境，因而至今还保留着许多古老的特色。此外，过去靖江农民把天灾人祸、生病作难归结为天降神附，讲经活动迎合了他们敬供神佛寄托愿望的需求；再则，过去靖江农村没有戏曲、鼓词流行，讲经是唯一有唱有说的活动，满足了农民娱乐的需求。因此，哪个埭上讲经，前圩后埭的都要赶去，热闹得像赶集市，用讲经的语言形容，就是“挤如也，抑如也，推不走，轧不开”，人车停留，交通阻塞，场面壮观。