当非制造业指数连续处于50以上时，就意味着非制造业活动扩张，价格上升，这种局面往往预示着整体经济正处在扩张状态。经济扩张对股票投资者是利好消息，因为公司股票收益会增加。不过，若是非制造业持续扩张则可能引发通货膨胀，让债券投资者的实际收益受损。

当非制造业指数持续处在50以下时，通常预示着整体经济处在收缩状态。这时，公司股票收益可能减少，不过，经济增速减缓通常会减轻通货膨胀的压力，债券投资者的收益就不大可能会因通胀而下降。

投资者还可以根据非制造业指数中各分项指数的升降分析判断投资的得失，及时改变资金投向。

供应管理协会从1998年开始编制非制造业指数，初期的非制造业指数没有经过季节性因素变化的调整。不过，该协会从2002年以来对指数中的商业活动指数等几个分项指数建立了经过季节因素调整的数据。结果，供应管理协会非制造业指数得到了金融市场参与者更多的关注，其受关注的程度甚至超过制造业指数。