其常用单位术语有：带、层（局部性标志层）、段（岩性段）、凸镜体、岩楔、岩舌、岩丘、礁、杂岩等。这些术语之间无等级和大小之分。非正式岩石地层单位的划分无统一规则可循，其划分目的主要是为了突出单位的特殊性，如特殊成分、形态、标志、成因、含义（如一定的年代、生物、事件地层含义等）；满足某种实际需要，如划分含矿层、含水层、隔水层、地球化学或放射性异常层等。在新区工作初期，正式岩石地层单位尚未确立前，划分临时性的非正式单位也很常见。此外，非正式岩石地层单位用于填图，还能有效地提高地质图的实用性和灵活、客观、具体地表现正式岩石地层单位的成因、环境、局部特征及其空间变化情况。因此，非正式岩石地层单位的划分、研究，是对正式岩石地层单位必要的补充。