旧大陆的各种莺色彩非常单一，以一种颜色为主，如绿色、橄榄色、棕色、浅黄色、黑色。它们的个体比较小，大约在9—26厘米之间。细小的喙适合于从 树叶中捕捉小昆虫。它们的窝筑在树木、灌木和草地里，也有筑在地面上的。形状有的像只碗，有的上面还是拱形的盖。印度的缝叶莺还会把一片片树叶“缝”起来做巢。旧大陆的莺下的蛋上现有斑点，孵出来的小莺由父母双方照顾。

新大陆莺大约也有120种，它们的外表和产于中美洲的鸣禽唐纳雀相似。习性和旧大陆莺相同。主要产于美洲的北部和中部了，栖息在森林、丛林、沼泽地和草原上。它们的体型较小，身长一般不超过18厘米，色彩比旧大陆莺要艳丽得多。