水温低于15℃或高于40℃ 时，摄食能力减弱，生长缓慢，长期处于生存温度范围外会导致其进入休眠状态，甚至死亡。罗非鱼繁殖的适宜水温范围为 20-38℃，最适温度为 22-25℃，水温越高，产卵次数越多。

罗非鱼对盐度的适应范围较广，可生活在淡水、半咸水和海水中。其可直接从高盐度（盐度高于30%）海水环境转移至淡水环境中正常生长，但从淡水环境转移至海水环境则需要逐步驯化。

罗非鱼对低氧环境具有较强的耐受性，高于一般鲤科鱼类。人工养殖条件下，最适溶氧量为3-7毫克/升。当溶氧量低于3毫克/升时，罗非鱼会出现浮头、躁动不安等现象。虽然罗非鱼能在溶氧量低至1毫克/升的环境中短时间生存，但其活动能力和免疫力均会显著下降。值得注意的是，不同生长阶段的罗非鱼对低氧的耐受能力存在差异。

罗非鱼生存的最适pH值范围为7-8。水环境pH值的剧烈变化会导致其体内酸碱平衡和离子调节功能紊乱，进而影响其免疫能力。

罗非鱼原产于非洲，自然分布于非洲大陆的淡水、咸淡水水域，以及中东大西洋沿岸咸淡水水域，分布范围北至以色列及约旦等地。作为重要的淡水养殖鱼类，罗非鱼已被广泛引种至全球热带和亚热带地区，主要分布于东南亚、南美洲和非洲等地。

罗非鱼在中国主要分布于南方地区，尤以广东、广西、海南、云南等省份养殖规模最大。

罗非鱼主要栖息于水域中下层，其活动空间随鱼体大小和水温变化而改变。罗非鱼的昼夜活动具有一定的规律性：清晨水温逐渐升高时，常成群在中下层水体游动；中午时会上浮至近水面，遇惊扰则迅速下潜；下午至傍晚逐渐下沉至中下层水体活动；夜间则沉于水底。

罗非鱼为杂食性鱼类，食性较广，摄食量大，并可根据环境中的饵料状况进行食性调整。仔鱼阶段主要以浮游动物为食，成鱼则主要摄食浮游植物，也可摄食有机碎屑。

罗非鱼生长速度快，适应能力强，通常6个月即可达到性成熟。影响罗非鱼生长的因素除种类、性别差异外，环境因素如水温、水质、饵料等也起着重要作用。雄鱼生长速度通常快于雌鱼，性成熟后差异更加明显。这是因为雌鱼在卵巢发育过程中需要消耗大量营养物质，且在口孵期间完全停止摄食，加之护幼过程中摄食减少以及一年多次的繁殖活动，都会影响雌鱼的生长。

罗非鱼雄鱼的生长速度大于雌鱼，在性成熟后差异更大。因为雌鱼卵巢发育过程中需要大量营养物质，口孵期间完全停止摄食；在护养幼鱼过程中摄食少，且一年数次繁殖，生长受到影响。

罗非鱼繁殖习性独特，除水温外，对其他环境条件要求不严，可在静止的小水体中繁殖。罗非鱼繁殖力强，繁殖周期短，性成熟早，体重200克左右的雌鱼怀卵量可达10000-15000粒。

繁殖季节，雄鱼体色鲜艳，会在浅水区域筑巢并守护巢穴，巢穴通常呈圆环状。雄鱼通过摆动尾鳍吸引雌鱼入巢，并用吻端或鱼鳍摩擦雌鱼腹部刺激其排卵，随后雄鱼进行体外受精。雌鱼将受精卵含入口中孵化，直至仔鱼孵化并可以自由摄食。 在整个孵化过程中，雌鱼基本停止摄食。

截至2024年，依据国际综合分类学信息系统（ITIS）的分类标准，罗非鱼属已记录37个有效种，下表将ITIS收录的罗非鱼予以陈述：

截至2023年，已有34种罗非鱼被列入IUCN红色名录，其中极危（CR）7种，濒危（EN）5种，易危（VU）7种。下表为部分列入IUCN濒危等级的物种。

根据IUCN的评估，除沙莉罗非鱼（Oreochromis salinicola） 种群情况不明外，其他被列为易危（VU）、濒危（EN） 和极度濒危（CR） 的罗非鱼物种数量均呈下降趋势。

导致罗非鱼种群数量下降的主要因素包括气候变化、环境污染、基因污染以及疾病等。

罗非鱼作为一种重要的食用鱼类，肉质鲜美，肌肉纤维组织结构紧密，肌间刺少，富含蛋白质、氨基酸和矿物质等多种营养成分，已有十余种被广泛养殖。

罗非鱼作为传统白鱼肉的替代品，又被称为“白色三文鱼”，被联合国粮农组织（FAO）列为重要的推广养殖鱼类之一，罗非鱼最大的特点是肉质白、细嫩，无肌间刺，已成为我国出口与内销的主要水产品，出口主要销往北美和欧洲市场。

罗非鱼皮具有独特的生物学特性，一些初步研究表明其在烧伤治疗等医疗领域具有一定的应用潜力，但相关研究仍处于探索阶段，其实际应用价值和安全性有待进一步验证。

三种罗非鱼，即奥利亚罗非鱼、莫桑比克罗非鱼和尼罗罗非鱼，由于其环境适应能力强、繁殖速度快、产量高、饲料转化率高等生物学特性，被列为全球入侵物种。这些物种在引入地可能会过度繁殖，排挤本地物种，破坏水体生态平衡，造成生态入侵。

罗非鱼是世界上适应性最广的鱼类，20世纪70年代中期，联合国向世界各国推荐养殖，大大推动了罗非鱼养殖业的发展，也因此世界产量一直在增加。据联合国粮食及农业组织（FAO）统计数据，2021年罗非鱼产量达到了约729×104吨，共有140个国家进行生产。从2009年到2017年，世界罗非鱼产量年均增长约10%，产量中接近90%来自养殖，且主要来自淡水养殖。在世界淡水鱼总产量中，罗非鱼产量仅次于鲤鱼而居世界第二位。世界上热带、亚热带和温带几乎所有国家都有养殖罗非鱼，但罗非鱼养殖产地主要集中在亚洲、非洲和美洲，其中亚洲占据了世界罗非鱼产量的近75%，其次是非洲，美洲的产量居第三。

中国罗非鱼养殖始于20世纪50年代，经过数十年的发展，已成为全球最大的罗非鱼养殖国家，形成了集苗种繁育、养殖生产、加工出口为一体的完整产业链。中国自1958年开始引进罗非鱼，养殖产量迅速增长，至1998年已占全球总产量的70%，位居世界第一。近年来，随着全球罗非鱼养殖业的快速发展，中国罗非鱼产量占比有所下降。2019年，全球罗非鱼养殖总产量约为6.23×106吨，其中中国产量约为1.62×106吨，占比约26%。尽管产量占比下降，但中国仍是世界上最大的罗非鱼出口国，主要出口市场包括美国、欧洲、中东等国家和地区。中国罗非鱼产业虽已进入成熟阶段，但产量呈现波动趋势。

中国经过多年培育和研究，产生的较成功的罗非鱼养殖品种有：莫桑比克罗飞鱼（Oreochromis mossambica）、尼罗罗非鱼（Oreochromis niloticus）、奥利亚罗非鱼（Oreochromis aurea） 、红罗非鱼（Sarotherodon nilotica♀ × Sarotherodon mossambica♂）、“吉富”罗非鱼（GIFT strain，Oreochromis niloticus）、奥尼罗非鱼（Sarotherodon aurea♂ × Sarotherodon niloticus♀）、“新吉富”罗非鱼（N-GIFT strain，Oreochromis niloticus） 、“吉丽”罗非鱼（Sarotherodon melanotheron F2♂ ×Oreochromis niloticus ♀） 、“桂非一号”罗非鱼（GIFT strain，Oreochromis niloticus）、“壮罗一号”罗非鱼（GIFT strain，Oreochromis niloticus）。

中国罗非鱼养殖模式多样，主要包括以下几种：

池塘养殖是罗非鱼最主要的养殖方式，具有效益高、成本低、劳动力投入少、管理方便等优点。池塘养殖可分为单养和混养两种模式，其中单养是指仅养殖罗非鱼，不混养其他鱼类。

网箱养殖是近年来发展迅速的水产养殖模式，指在较大水体中设置网箱进行高密度养殖。罗非鱼适应网箱高密度养殖环境，且可摄食网箱壁上的藻类，起到“清箱”作用，但同时也存在水体污染的风险。

流水养殖是指利用缓流水体进行高密度养殖的传统养殖方式，有利于促进水体交换，增加水中溶氧，提高鱼类新陈代谢。随着科学技术的进步，流水养殖与现代技术结合，正逐渐向工厂化养殖方向发展。

稻田养殖是利用稻田生态环境，经改造后进行水稻和鱼类共同养殖的模式。罗非鱼的杂食性可用于清除稻田害虫和杂草，节省人力物力。

此外，还有一些规模较小的养殖模式，如水库养殖和工厂化养殖等。

细菌性疾病是危害罗非鱼养殖业最严重的疾病，约占疾病总数的50%-60%，具有传染速度快、死亡率高、周年发生等特点。

寄生虫性疾病也是罗非鱼养殖中常见的疾病，约占疾病总数的20%-30%，其中车轮虫、指环虫等对尼罗罗非鱼（红罗非鱼）苗种危害尤为严重，因为尼罗罗非鱼对水质变化和寄生虫等外界刺激更为敏感。

常见的真菌性疾病包括水霉病和鳃霉病，主要由水霉属（Saprolegnia）或绵霉属（Achlya）的真菌引起，例如多子水霉等。

其他类型疾病包括病因不明的疾病和非生物因素引起的疾病，例如突眼病和结节症等，目前对其病因和发病机制尚无统一定论。

免疫防控：通过注射、喷雾、浸泡、口服等方式给鱼体接种疫苗，或添加中草药制剂和饲料添加剂增强鱼体免疫力，从而预防疾病。

药物防控：在鱼病发生时，通过口服、注射、浸浴、涂抹等方式对患病鱼体进行药物治疗，或直接向养殖水体泼洒药物进行防控。该方法操作简便，疗效迅速，是目前应用最为广泛的防控手段。

生态防控：通过优化养殖环境和养殖模式，利用生物之间的相互关系，抑制病原体生长繁殖，从而达到防控疾病的目的。

罗非鱼作为一种重要的食用鱼类，在一些地区已融入当地饮食文化。例如，中国四川省攀枝花市利用当地养殖的罗非鱼和特色泡菜，制作出口味独特的“盐边泡菜鱼。