细胞中一大类由几十个核苷酸到几百个核苷酸组成的、不编码蛋白质的RNA。本身或与蛋白质结合形成的复合体有生物学功能。如核小RNA（snRNA）、核仁小RNA（snoRNA）、微RNA（miRNA）、干扰小RNA（siRNA）、时序小RNA （stRNA）、Piwi相互作用RNA（piRNA）等类型。